Die Künstlerin Dame Phyllida Barlow, bekannt für ihre großformatigen Skulpturen und Installationen, die oft aus bescheidenen Materialien wie Pappe, Sperrholz oder Polystyrol bestehen, ist im Alter von 78 Jahren gestorben.
Fast ebenso bemerkenswert wie seine Kunstwerke war seine Biografie. Dame Phyllida Barlow erlangte als Bildhauerin erst internationale Bekanntheit, nachdem sie 2009 nach vier Jahrzehnten Kunstunterricht in den Ruhestand ging. Ihre Karriere umfasste 20 Jahre als Lehrerin an der Slade School of Fine Art, wo sie Künstler wie Rachel Whiteread, Tacita Dean und Monster Chetwynd unterrichtete.
Obwohl sie während ihrer gesamten Lehrtätigkeit Kunst produzierte, fand Dame Phyllida Barlows erste große Ausstellung in einer öffentlichen Galerie erst im folgenden Jahr im Serpentine statt. Es folgten Ausstellungen im New Museum in New York und im Nasher Sculpture Center in Dallas, und 2014 wurde sie beauftragt, die ortsspezifische Ausstellung „dock“ für die Duveen Galleries der Tate Britain zu gestalten.
Dame Phyllida Barlow wurde 1944 in Newcastle als Tochter von Erasmus Darwin Barlow, einem Psychiater, Urenkel von Charles Darwin, und Brigit Ursula Hope Black, einer Schriftstellerin, geboren. Die Familie zog nach dem Krieg nach Richmond, West London, und seine Kindheitserfahrungen mit Bombenschäden inspirierten viele seiner Arbeiten sein ganzes Leben lang.
„Ich habe viele Referenzen zu Schäden, Reparatur und Regeneration. Eine Art Kreislauf von Verfall und Regeneration. Es fasziniert mich, weil meine Generation das miterlebt hat, London in Trümmern zu sehen und dann zu sehen, wie es aufstieg und dann wieder unterging.“ angegebener Künstler. 1966 heiratete Barlow einen anderen Künstler, Fabian Peake, Sohn des Schriftstellers und Illustrators Mervyn Peake, Schöpfer der Gormenghast-Bücher, und sie hatten fünf Kinder.
Die jüngste Ausstellung von Dame Phyllida Barlow mit dem Titel Hurly-Burly und in Zusammenarbeit mit Whiteread und Alison Wilding wurde im Januar in Gagosian Paris eröffnet. Vor der Amtseinführung sagte Whiteread: „Phyllida war eine sehr, sehr inspirierende Lehrerin. Hunderte und Aberhunderte von Schülern wurden von ihr unterrichtet, die einfach denken, dass sie die Beste ist.“ Iwan Wirth, der Präsident von Barlows Galerie Hauser & Wirth, beschrieb sie als „eine liebe Freundin und auch eine visionäre Künstlerin. Seine Ideen, sein Wissen, seine Erfahrung und sein ironischer Humor wurden immer mit der außergewöhnlichsten Herzlichkeit geteilt. Seine Großzügigkeit erstreckte sich durch seine Kunstfertigkeit und sein langjähriges Unterrichten und Mentoring."
„Phyllida ist ein wahrhaft fürsorglicher und geselliger Mensch, der für viele ein Leitfaden und eine Inspiration war. Ihr Verlust wird von allen, die sie kannten und mit ihr in der Kunstszene und darüber hinaus zusammengearbeitet haben, tief empfunden. Unsere Gedanken sind bei Fabian und der wundervollen Familie, die sie gemeinsam geschaffen haben.“
Dame Phyllida Barlow wurde 1998 und 2004 für den renommierten Turner Prize nominiert. Zwei Jahre später erhielt sie den Hugo Boss Prize und 2008 wurde sie in die Royal Academy of Arts gewählt. Er hatte Einzelausstellungen seiner Arbeiten im Norton Museum of Art in West Palm Beach, Florida; Fruitmarket-Galerie, Edinburgh; Ludwig Forum für Internationale Kunst, Deutschland; und Kunsthalle Zürich, unter anderen Räumen. 2014 wurde sie ausgewählt, einen Auftrag für die Duveen Gallery in der Tate London zu erstellen. „Seine Skulpturen haben eine inhärente Verrücktheit“, schrieb Sam von Artforum, nachdem er seine massive Arbeit aus Pappe und Holz mit dem Titel „Dock“ gesehen hatte. „Barlows Verdienst ist es, sich diese Fremdheit zu eigen zu machen.“ 2017 vertrat er das Vereinigte Königreich auf der Biennale in Venedig.