Uma pintura que quase foi vendida em leilão há três anos por 1.600 dólares foi revelada como uma obra-prima perdida do pintor barroco italiano Michelangelo Merisi da Caravaggio. Será exibida ao público pela primeira vez no Prado, em Espanha, a 27 de maio, segundo a Associated Press.
A pintura, que retrata Jesus Cristo presente às massas pouco antes da sua crucificação, é intitulada Ecce Homo e é uma das apenas 60 obras conhecidas do artista, disse o Prado. Acredita-se que a imagem tenha estado uma vez na coleção privada de Filipe IV de Espanha. Ecce Homo (por volta de 1605-09) estava agendada para ir a leilão em abril de 2021 como obra do aluno de Caravaggio, José de Ribera. No entanto, as autoridades espanholas interromperam a venda e sujeitaram a obra a uma proibição de exportação após serem alertadas pelo Prado sobre a ilustre proveniência da imagem.
Os consignatários eram uma família de Madrid que possuía a obra desde o século XIX. Após inspeção e restauração, os proprietários receberam permissão para vender a obra pelo governo regional de Madrid. De acordo com a Associated Press, o valor da obra poderia atingir "dezenas de milhões, se não mais".
O novo proprietário, que permanece não identificado, escolheu o Prado para a apresentação da obra. Desde abril de 2021, a obra esteve "sob a custódia da galeria de arte Colnaghi em colaboração com especialistas" e foi restaurada pelo especialista Andrea Cipriani "sob a supervisão de especialistas do governo regional de Madrid".
Ecce Homo estará em exibição até outubro, após o que entrará na coleção permanente do museu por mais quatro meses.