Yves Klein había descubierto por primera vez el poder visual de lo monocromático unos años antes, cuando se dio cuenta de que podía llevar el efecto embriagador del color (que cautivó a Vincent van Gogh y los fauves) a un nuevo extremo, evitando poner más de un color en la superficie de la imagen. Como explicó el artista: “Cuando hay dos colores en un cuadro, hay una lucha; el espectador puede extraer un placer refinado del espectáculo permanente de esta lucha entre dos colores en el terreno psicológico y emocional y tal vez extraer un placer refinado, pero no menos morboso desde un punto de vista puramente filosófico y humano” (Y). . Klein, en K. Ottmann (ed.), Superando la problemática del arte: los escritos de Yves Klein, Putnam 2007, p. 140).
El interés de Klein en las propiedades físicas y psicológicas del color azul comenzó cuando solo tenía diecinueve años y él y sus amigos Armand Fernandez (más tarde conocido como Arman) y Claude Pascal estaban tumbados en una playa del sur de Francia mirando al cielo. Con valentía juvenil, decidieron dividirse el universo entre ellos, tal como lo habían hecho los dioses griegos Zeus, Poseidón y Hades. “Arman... tomó el mando del reino animal... Claude reunió para sí mismo la seguridad de todas las plantas. E Yves... definió su reino, el mineral, como el vacío azul del cielo lejano” (T. McEvilley, “Yves Klein: Conquistador of the Void”, en Yves Klein, 1928-1962, ex. cat., Institute for the Arts, Rice University, Houston, 1982, p. 28).
Los monocromos de Klein fueron la respuesta más pura del artista a lo que él creía que era un lugar místico que existía más allá de las nociones convencionales de tiempo y espacio, lo que Klein llamó la "zona de inmaterialidad". La espeluznante extensión textural de color puro radiante proporciona una manifestación altamente física del diálogo inherente que Klein esperaba inducir entre la sensibilidad del espectador y la vasta extensión monocromática de color intenso pero inmaterial que emana de la superficie de la obra. “La pintura es solo el testigo”, escribió, “la placa sensible que vio lo que pasó. El color, en la forma química en que lo utilizan todos los pintores, es el medio más adecuado para el evento. Por eso digo: “Mis cuadros representan hechos poéticos, o mejor dicho, son inmóviles, silenciosos, op. cit., pág. 29).
El objetivo final de Klein era crear una experiencia inmersiva para el espectador. “Intento poner al espectador ante el hecho de que el color es un individuo”, dijo Klein, “un carácter, una personalidad. Pido una receptividad del observador que se coloca frente a mis obras. Esto le permite considerar todo lo que realmente implica la pintura monocromática. Así se puede impregnar de color y el color se impregna en él. Entonces, tal vez, pueda entrar en un mundo de color” (Y. Klein citado en S. Stich, Yves Klein, ex. cat., Hayward Gallery, Londres, 1994 p. 66).
Yves Klein quería sumonocromo inducir una sensación de libertad pura y primaria para el espectador. Los sentimientos que provoca la experiencia de la intensidad del azul de Klein no pretenden, por tanto, ser un sustituto de una experiencia religiosa o humana, sino que pretenden liberarnos de nuestra existencia corpórea y dejar un espacio para que el espectador se incorpore a la pintura, como si estuviéramos envueltos por el océano o una gran extensión de cielo azul.
Klein declaró que el cielo azul era su primera obra de arte y, a partir de entonces, continuó encontrando formas radicalmente nuevas de representar lo infinito y lo inmaterial en sus obras. Una de las estrategias fue la abstracción monocromática: el uso de un color en todo un lienzo. Klein vio la pintura monocromática como una “ventana abierta a la libertad, como la posibilidad de sumergirse en la existencia inconmensurable del color”. Aunque usó una variedad de colores, las obras más icónicas a menudo presentan International Klein Blue, un tono ultramar puro que Klein afirmó haber inventado y registrado. Yves Klein utilizó materiales como el agua, el fuego y el aire para construir sus obras y realizó un “salto al vacío” para un periódico autoeditado.
Blue Monochrome es una de una vertiginosa variedad de innovaciones que Klein ha utilizado para cultivar una nueva conciencia estética y liberar el color de los límites de la forma. International Klein Blue se forma a partir de una sustancia química: polvo de color puro en una solución de resina liviana y prácticamente invisible que brinda a los granos individuales una autonomía sin precedentes, en lugar del pigmento ligado al aceite, que tenía un efecto opaco que el artista temía. Cuando se aplica uniformemente con un rodillo, la sombra profunda sugiere una expansión visual potencialmente infinita. Sin embargo, la superficie mate de textura fina también ejerce una poderosa atracción por derecho propio.
Yves Klein se dio cuenta de que el arte estaba evolucionando hacia lo inmaterial, abandonando progresivamente los objetos físicos en favor de efectos intangibles y proezas de ideación. La abstracción monocromática, el uso de un color sobre un lienzo completo, ha sido una estrategia adoptada por muchos pintores que desean desafiar las expectativas de lo que una imagen puede y debe representar. Klein adoptó este tono como un medio para evocar la inmaterialidad y el infinito de su propia visión utópica del mundo, comparando la pintura monocromática con una "ventana abierta a la libertad".
