La obra de John Cage de 1952, 4′33″, ha sido un hito para artistas, compositores y pensadores de todos los ámbitos de la vida, generando obras conceptuales, gestos experimentales e incluso una aplicación para iPhone. Pero, incluso cuando casi todo el mundo está de acuerdo en su importancia, proliferan los malentendidos sobre la obra.
Por un lado, a 4′33″ a veces se le llama cariñosamente la “pieza muda” de Cage, ya que la obra pide a su intérprete que deje de usar su instrumento durante 4 minutos y 33 segundos. El propio Cage utilizó esta terminología para describir la obra, para luego contradecirla, afirmando que 4′33″ no guardaba silencio. ¿Por qué sigue siendo tan importante el 4'33? Descúbrelo en este artículo.
¿Quién fue John Cage?
Cage es hoy considerado uno de los principales compositores experimentales, habiendo cambiado la definición misma de lo que constituye música. A menudo, sus piezas no requieren que los músicos toquen instrumentos en el sentido tradicional, produciendo sonidos deliberadamente inarmónicos. Y a diferencia de muchas partituras musicales, que están diseñadas para producir melodías fácilmente repetibles, las de Cage son más abiertas y ofrecen pocas interpretaciones iguales. Además de hacer música experimental durante la era de la posguerra, Cage era un micólogo aficionado, recogía setas con regularidad para su propio uso y hacía arte sobre ellas.
¿Qué es 4′33″?
Hay varias partituras para 4′33″, que fue interpretada por primera vez por el pianista David Tudor en 1952 en Woodstock, Nueva York. La partitura inicial de la obra se ha perdido, aunque se cree que utilizó notación musical convencional. Otra versión, realizada poco después por Cage, interpretaba la obra mediante una sucesión de líneas verticales. "1 página = 7 pulgadas = 56 segundos", señala la partitura, que ahora es propiedad del Museo de Arte Moderno. Durante un total de 273 segundos, se espera que el artista de 4′33″ no toque absolutamente nada. La partitura del MoMA para 4′33″ señala que la pieza es “para cualquier instrumento o combinación de instrumentos”. En teoría, cualquiera puede interpretarla, ya que la pieza no requiere conocimientos musicales inherentes.
¿Cómo se le ocurrió a Cage la idea de 4′33″?
A lo largo de los años, Cage ha dicho en repetidas ocasiones que la obra se inspiró en las "Pinturas Blancas" de Robert Rauschenberg, un grupo de obras iniciadas a principios de la década de 1950 que no contenían color. Estas obras parecían simplemente monocromos blancos, pero, según Cage, eran más que eso: "Las pinturas blancas eran aeropuertos para luces, sombras y partículas". Al menos una de las "Pinturas Blancas" estuvo en exhibición durante una representación de una obra de Cage en 1951 en Black Mountain College, la escuela de arte de Carolina del Norte conocida por promover una variedad de prácticas experimentales, con profesores como Cage, Merce Cunningham, Josef y Anni. Albers y estudiantes como Rauschenberg, Cy Twombly y Ruth Asawa. Cage también dijo que se había inspirado en una visita a una cámara anecoica en la Universidad de Harvard. Las habitaciones de este tipo están diseñadas para producir un silencio total, pero cuando Cage las visitó, dijo que escuchó un sonido agudo. Le dijeron que el sonido en realidad lo producía su propio sistema nervioso.
¿Por qué es importante el azar para 4′33″?
Cuando Cage concibió 4′33″, ya se había interesado en abrir la música y el arte al azar, dando la bienvenida a eventos no planificados dentro de parámetros vagamente definidos. Por ejemplo, creó un grupo de obras para pianos preparados, en las que modificó los instrumentos para que emitieran sonidos inusuales con cierto grado de imprevisibilidad. Durante los 273 segundos de 4′33″, nadie sabe qué sonidos se escucharán, y ese es exactamente el punto. Trabajando bajo el signo del budismo zen y el artista dadaísta Marcel Duchamp, Cage estaba fascinado por el azar, que iba en contra de la lógica de que las obras de arte debían permanecer fijas y sin cambios. "La interpretación de una composición que es indeterminada en su interpretación es necesariamente única", dijo en 1958. "No se puede repetir. Cuando se interpreta por segunda vez, el resultado es diferente de lo que fue". Aunque la puntuación de 4′33″ sigue siendo la misma, sigue produciendo innumerables iteraciones debido a lo que sucede a su alrededor. Por tanto, la composición de Cage responde a los caprichos de la vida misma.
¿Es 4′33″ realmente una “pieza tranquila”?
El instrumentista nunca produce ningún sonido durante el transcurso de la interpretación de la pieza, por lo que es silenciosa en ese sentido. Pero eso no significa que todo más allá del lugar donde se realiza permanezca en silencio, por lo que, por diseño, seguirá habiendo algo de ruido incluso si no se produce en el escenario. Cage dijo lo siguiente: "La obra no es realmente silenciosa (nunca habrá silencio hasta que llegue la muerte, lo cual nunca sucede); está llena de sonido, pero sonidos en los que no había pensado de antemano, que escucho por primera vez". tiempo al mismo tiempo que otros escuchan." Y luego añadiría: "Mira, siempre hay sonidos... Déjame decirlo así. Podríamos hacer una obra de teatro en la que viniera un participante y, al preguntarle, diría que la ocasión estaba marcada por ciertas cosas". Otro podría decir que no recordaba ningún sonido. Pero ambos estarían de acuerdo en que se había producido una interpretación musical.
¿Cómo fue la primera actuación de 4′33″?
En 1952, cuando Tudor interpretó la obra en Woodstock, levantó las manos hacia el atril de un piano y luego procedió a no tocar teclas ni pisar pedales. Según se informa, un artista local dijo: "Buena gente de Woodstock, echemos a esta gente fuera de la ciudad". La pieza continuó siendo "reproducida" de manera similar en los años siguientes, ante la mirada de muchos desconcertados y fascinados. "¡MIRA, NO HAY MANOS! Y ES 'MÚSICA'", decía un titular del New York Times sobre una representación de la obra de Tudor en 1954 en Manhattan.
¿Cómo se considera hoy 4′33″?
Kyle Gann, un compositor que escribió un libro sobre la obra, señaló que la propia madre de Cage preguntó una vez: "¿No crees que John fue demasiado lejos esta vez?". Pero el propio Gann afirmó que la obra tuvo un impacto "prometeico" en los años siguientes. Una variedad de artistas, desde Brian Eno hasta Yoko Ono, han creado piezas que hacen referencia a la obra, que todavía se representa regularmente en la actualidad.