Wer war der amerikanische Künstler Robert Mapplethorpe?

Robert Mapplethorpe ist bekannt für seine großartigen Schwarz-Weiß-Porträts, die sein Publikum herausfordern. Robert Mapplethorpes Karriere florierte in den 1980er Jahren mit kommerziellen Projekten und der Gestaltung von Albumcovern für Patti Smith und der Band Television sowie eine Reihe von Porträts und Partyfotos für das Interview Magazine. Nachdem bei ihm 1986 AIDS diagnostiziert wurde, intensivierte er seine kreativen Bemühungen und nahm zunehmend ehrgeizigere Projekte in Angriff. 1988, ein Jahr vor seinem Tod, hatte er seine erste große Ausstellung im Whitney Museum of American Art in New York.

Das Porträt von Robert Mapplethorpe

Robert Mapplethorpe wurde 1946 in Queens, New York, geboren. Mit 16 Jahren besuchte er das Pratt Institute in Brooklyn, wo er Zeichnen, Malerei und Bildhauerei studierte. Zu Beginn seiner Karriere wurde Robert Mapplethorpe von zahlreichen Künstlern beeinflusst, darunter Joseph Cornell und die Dadaisten. Marcel Duchamp, Er experimentierte mit verschiedenen Techniken, darunter Collagen. 1970 kaufte er eine Polaroid-Kamera, um gleichzeitig zu fotografieren und Collagen zu erstellen. Seine erste Einzelausstellung mit dem Titel „Polaroids“ fand 1973 in der Light Gallery in New York statt. Zwei Jahre später kaufte Mapplethorpe eine modernere Hasselblad-Mittelformatkamera und begann, Menschen zu fotografieren, die er kannte: Künstler, Musiker, Pornostars und andere Mitglieder der New Yorker Underground-Szene. Unabhängig davon, wer fotografierte, sind alle Bilder von Mapplethorpes Stil geprägt – seinem unermüdlichen Streben nach makelloser Schönheit. Die kraftvollen Körper, die Robert Mapplethorpe fotografierte, erinnern an klassische griechische Skulpturen und folgen den Regeln der Symmetrie und Geometrie, die auch von klassischen Bildhauern angewandt wurden.

Viele seiner Porträts in den 1980er Jahren zeigten prominente Persönlichkeiten der Kunst, wie Truman Capote, William Burroughs und Andy Warhol, und seine Porträts können als Spiegelbild der damaligen New Yorker „Kulturszene“ gesehen werden. 1980 traf Robert Mapplethorpe Lisa Lyon, die erste Weltmeisterin im Bodybuilding, und sie arbeiteten zusammen an mehreren Porträts und Figurstudien, darunter Ganzkörper- und Fragmentaufnahmen. Während dieser Zeit fotografierte er auch die männliche Figur athletischer afroamerikanischer Männer, darunter Models, Tänzer und Bodybuilder, alle mit muskulösen, wohlgeformten Körpern. Robert Mapplethorpe sagte: „Ich konzentriere mich auf den Körperteil, den ich an dem jeweiligen Model am vollkommensten finde.“ 1984 fotografierte er Grace Jones, die jamaikanisch-amerikanische Sängerin, Liedermacherin, Model und Schauspielerin, die für ihr androgynes Aussehen und ihr aufreizendes Verhalten bekannt war und eine prominente Figur in der New Yorker Kunst- und Gesellschaftsszene war. Auf dem Foto trägt Grace Jones vom Künstler kreierte Körperbemalung. Keith Haring.

Selbstporträt: Identität

Während Körperbilder mit Schönheitsidealen assoziiert werden, wird die Porträtmalerei häufig mit Identität und Individualität in Verbindung gebracht. Selbstporträts sind möglicherweise die komplexeste Art von Porträt, da Künstler und Modell dieselbe Person sind und das Bild eine persönliche Note hat, wie ein Tagebuch. Mapplethorpe experimentierte mit verschiedenen Aspekten seiner Identität, indem er sich in unterschiedlichen Gestalten präsentierte, vom messerschwingenden Banditen bis zum Transvestiten. In dem Buch Certain People: A Book of Portraits 14 (1985) zitiert Mapplethorpe, dass seine Selbstporträts den selbstbewusstesten Teil von ihm zum Ausdruck bringen. Das Titelbild dieses Buches ist das Werk Self Portrait 1980, auf dem sich der Künstler mit schwarzer Lederjacke, dunklem Hemd, Zigarette im Mundwinkel, kaltem Blick und einer Frisur im Stil der 1950er Jahre darstellt, die an die Hollywood-Ikonen James Dean in dem Film … denn sie wissen nicht, was sie tun (1955) und Marlon Brando in Die Wilden (1953) erinnert. 

Robert Mapplethorpe und AIDS

1986 wurde bei Robert Mapplethorpe AIDS diagnostiziert, das durch HIV verursachte Syndrom. Die HIV/AIDS-Pandemie war eines der bedeutendsten internationalen Ereignisse der 1980er Jahre und beeinflusste das Leben vieler Freunde und Bekannter Mapplethorpes. Damals überlebten die meisten Menschen, bei denen die Krankheit diagnostiziert wurde, nicht länger als zwei Jahre. Mapplethorpes Selbstporträt am Ende seines Lebens spiegelte seinen schlechten Gesundheitszustand, seine Suche nach Freiheit, sein Leiden und seine Sterblichkeit wider.
Heute sind Mapplethorpes Werke in den Sammlungen bedeutender Museen weltweit zu finden, und sein Erbe lebt in der Robert Mapplethorpe Foundation weiter. Die Stiftung wurde 1988 gegründet, um die Fotografie zu fördern, Museen mit Fotokunst zu unterstützen und die medizinische Forschung im Kampf gegen AIDS und HIV-bedingte Infektionen zu finanzieren.