Tom Stoppards „Leopoldstadt“ gewann den Preis für das beste Theaterstück bei den Tony Awards 2023, die am Sonntagabend im United Palace in Washington Heights verliehen wurden. Das generationenübergreifende Drama, das zwischen der Jahrhundertwende und 1955 in Wien spielt, spielt vor allem ein von den Nazis geraubtes Porträt von Gustav Klimt.
Das auf der Bühne erscheinende Ölgemälde ist eigentlich das Werk der britischen Künstlerin Felicity Gill, einer figurativen Malerin, die Arbeiten bei Turner Contemporary in Kent, der Royal Academy in London und der Royal Society of Portrait Painters ausgestellt hat. Zuvor war sein bekanntester Auftrag ein Porträt des ehemaligen Premierministers Boris Johnson während seiner Zeit als Bürgermeister von London – obwohl Gill auch Werke von Jean Michel malte.Basquiat für die jüngste West End- und Broadway-Produktion „The Collaboration“.
„Ich liebte Klimts Arbeit, als ich in der Schule war und mehrere Porträts im Klimt-Stil malte, daher war der Auftrag für die Leopoldstadt ein Traumjob“, sagte Gill in einer E-Mail zu Artnet News. „Es war eine Herausforderung, Klimts detaillierten Stil in einem für das Theater geeigneten Format darzustellen – er verwendete beispielsweise mehrere Farben, um Hauttöne zu erzeugen – und dennoch musste das Porträt aus der Ferne wie auf der Bühne funktionieren.“
Ursprünglich mit dem Titel „Porträt von Margarete Merz“ betitelt, ist das Gemälde heute das Juwel der Wiener Belvedere-Galerie.
Der Sieg des Stücks am Preisverleihungsabend war historisch, da es für Stoppard der fünfte Sieg in der Kategorie „Bestes Stück“ war. Der heute 85-jährige Dramatiker war bereits Rekordhalter mit Siegen für „Rosencrantz and Guildenstern are Dead“ (1968), „Travesties“ (1976), „The Real Thing“ (1984) und „The Coast of Utopia“ (2007).
Für die Produktion griff Stoppard auf seine ganz persönliche Geschichte zurück. Der gebürtige Tomáš Sträussler war gerade 18 Monate alt, als seine jüdischen Eltern 1938 aus der Tschechoslowakei nach Singapur flohen. Wie die Figur Leo Chamberlain (Arty Froushan) – der geborene Leo Rosenbaum, der aus Wien floh und erst 1955 nach Hause zurückkehrte – veränderte sich Stoppard. Er zog um kam im Alter von acht Jahren nach England und wurde von einem Engländer adoptiert, so dass er kaum noch eine Verbindung zu seinem jüdischen Erbe hatte.
Das Stück sei „autobiografisch, ohne wirklich ein autobiografisches Stück zu sein“, sagte Stoppard, die 50 Jahre alt war, als sie erfuhr, dass alle vier ihrer Großeltern im Holocaust getötet wurden, gegenüber der New York Times. „Aber Elemente davon sind komplett dem Leben entnommen.“
Leopoldstadt gewann bereits nach seiner Premiere in London den Olivier Award 2020 für das beste Stück. Die Broadway-Produktion, die letzten Herbst eröffnet wurde, endet am 2. Juli.
Außerdem erhielt er Auszeichnungen für die beste Regie für Patrick Marber, für den besten Schauspieler für Brandon Uranowitz und für das beste Kostümdesign für Brigitte Reiffenstuel. Hudson wurde auch für das Bühnenbild nominiert.