Die Polizei nimmt Mitarbeiter des Louvre wegen Kunsthandels fest

Zwei Archäologen und Kuratoren wurden von der französischen Justizpolizei im Rahmen einer Untersuchung des weltweiten Kunsthandelsskandals festgenommen, an dem der Louvre Abu Dhabi, die Met und der ehemalige Louvre-Direktor Jean-Luc Martinez beteiligt waren.
Jean-François Charnier und Noëmi Daucé werden laut der französischen Zeitung Libération verdächtigt, Warnungen über die fragwürdige Herkunft von mindestens zwei angeblich gestohlenen ägyptischen Antiquitäten im Wert von Millionen ignoriert zu haben, die vom Louvre Abu Dhabi erworben wurden.
Die beiden werden der Fahrlässigkeit verdächtigt, als sie bei der privaten Agentur France-Muséums (AFM) arbeiteten, die den Auftrag hatte, die Legalität und Herkunft antiker Antiquitäten für den Louvre Abu Dhabi rechtzeitig vor seiner Eröffnung im Jahr 2017 zu zertifizieren.

Die beiden Experten arbeiteten mit dem ehemaligen Louvre-Direktor Jean-Luc Martinez zusammen, einem ehemaligen Louvre-Direktor, der von 2013 bis 2021 Vorsitzender des AFM-Wissenschaftsausschusses war und gleichzeitig das berühmte Museum leitete. Im Mai wurde Martinez in Frankreich wegen „Mittäterschaft an Betrug und Geldwäsche“ angeklagt. Obwohl Martinez seine Unschuld beteuert, hat die französische Regierung seine Pflichten im Zusammenhang mit Kunsthandel im Rahmen seiner Rolle als Botschafter des Kulturerbes im Juni ausgesetzt. Daucé, heute Kurator des Louvre in Paris, war zuvor Leiter der archäologischen Abteilung der AFM. Charnier, der wissenschaftlicher Direktor des AFM und Martinez' „rechte Hand“ laut Le Monde war, ist jetzt Berater einer anderen französischen Kulturagentur, Afalula, für die kulturelle Entwicklung der Region Al-Ula in Saudi-Arabien.
Charnier und Daucé wurden von der OCBC, der französischen Behörde gegen Kunsthandel, verhört, aber noch keiner Straftat angeklagt. Sie könnten ab Montag bis zu 96 Stunden lang zum Verhör festgehalten werden, so Liberation, die die Geschichte veröffentlichten. AFM wurde 2007 als internationales Beratungsunternehmen gegründet, um beim Bau des Louvre Abu Dhabi zu helfen. Obwohl es sich in Privatbesitz befindet, hat es Anteilseigner im öffentlichen Sektor, von denen der größte das Louvre-Museum ist. „Diese besondere Struktur – eine private Organisation mit öffentlicher Unterstützung – bedeutet, dass France Muséums alle Arten von Projekten unterstützen kann“, heißt es auf der Website des Unternehmens.

Laut einem veröffentlichten OCBC-Bericht stand die AFM (oft France Muséums genannt) jedoch wegen „beruflicher Fahrlässigkeit“ und „zweifellos der Erlaubnis krimineller Netzwerke, die ägyptischen Antiquitäten zu verkaufen“ im Rampenlicht. Insgesamt sollen angeblich gestohlene antike Kunstwerke im Wert von mehr als 50 Millionen Euro von der AFM zum Erwerb durch den Louvre Abu Dhabi genehmigt worden sein, der neben dem Louvre in Paris auch eine Zivilpartei in dem Fall ist.
Laut dem von Liberation zitierten OCBC-Bericht stellten die Ermittler fest, dass Charnier, Daucé und Martinez oft mehr daran interessiert zu sein schienen, ihre Kunden zufrieden zu stellen, leere Museumshallen zu füllen und gute diplomatische Beziehungen zu den VAE aufrechtzuerhalten, als die Warnungen anderer Experten zu beachten.
Laut Libération hat Charnier Bedenken über mindestens ein Objekt beiseite geschoben: einen rosafarbenen Granitstern, der sich auf König Tutanchamun bezieht und später mit mehreren gefälschten Dokumenten beglaubigt aufgefunden wurde. Das Werk wurde für das Museum erworben, nachdem Charnier Berichten zufolge den Wünschen des Vorsitzenden des Ministeriums für Kultur und Tourismus von Abu Dhabi, Mohamed Khalifa al Mubarak, Co-Vorsitzender der Erwerbskommission des Louvre Abu Dhabi, entsprochen hatte.
Als Anfang dieses Frühjahrs die Nachricht von Charniers möglicher Beteiligung am Erwerb der verdächtigten Antiquitäten bekannt wurde, hat er seinen früheren Job als wissenschaftlicher Direktor von Afalula aufgegeben, um eine zurückhaltendere Position als Berater des Präsidenten der Agentur anzunehmen, und hat sich auf Ärger eingestellt -Prüfungsbehörden, laut Le Monde .
Der Louvre wurde letzten Monat kontaktiert und teilte Artnet News mit, dass Daucé sich nicht zu einer laufenden Untersuchung äußern könne. Charnier war nicht zu erreichen und Afalula reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Liberation berichtete auch, dass die Behörden zwischen 2016 und 2018 mehrere „anormale“ Einzahlungen auf Charniers Bankkonto von einem belgischen Auktionshaus fanden, das von den Brüdern Ali und Hicham Aboutaam betrieben wurde, deren Phoenix-Antiquitätengalerie in New York und Genf wiederholt Gegenstand polizeilicher Ermittlungen war , aufgrund von Verbindungen mit illegalen Artefakten. Laut der französischen Tageszeitung verkauften die Aboutaam-Brüder mehrere Werke über Charnier an den Louvre Abu Dhabi.

„Weder Phoenix Ancient Art, noch seine Eigentümer, noch irgendein mit unserer Galerie verbundenes Unternehmen hatte irgendeine Art von Eigentum, Kontrolle oder Management über das belgische Auktionshaus Libération, auf das Bezug genommen wird“, sagte ein Sprecher der Phoenix Ancient Art Gallery gegenüber Artnet News. „Es ist offensichtlich, dass es da draußen Leute gibt, die den Namen von Phoenix in die Pariser Berichterstattung ziehen wollen, wobei sie die transparente Tatsache ignorieren, dass Phoenix Meisterwerke mit tadelloser Provenienz an den Louvre Abu Dhabi verkauft hat, all diese Verkäufe können online eingesehen werden. „