„Kwer’ata Re’esu“: äthiopische Ikone, die in Portugal verbleibt

Die Geschichte von „Kwer'ata Re'esu“ ist eine faszinierende Erzählung, die Kontinente, Jahrhunderte und historische Dramen miteinander verbindet. Diese äthiopische Ikone, die Christus mit einer Dornenkrone und fließendem Blut segnet, hat eine turbulente Geschichte, die bis ins Europa des 16. Jahrhunderts zurückreicht.

Das um 1520 entstandene Werk, möglicherweise auf der Iberischen Halbinsel oder in Flandern, gelangte nach Äthiopien, wo es eine bedeutende Ergänzung erhielt: eine religiöse Inschrift in Ge'ez, der alten liturgischen Sprache des Landes. Es wurde zu einem heiligen Symbol, das von aufeinanderfolgenden äthiopischen Kaisern verehrt wurde und in entscheidenden historischen Momenten präsent war und christliche Armeen in Kämpfen gegen muslimische Streitkräfte begleitete.
Seine Geschichte nimmt in der Schlacht von Maqdala im Jahr 1868 eine dramatische Wendung. Bei diesem bahnbrechenden Ereignis plünderte der Agent des britischen Museums, Richard Holmes, das Werk und brachte es vom Weg ins Museum ab. Anstatt das Gemälde zu übergeben, hielt Holmes es geheim. Jahre später, im Jahr 1917, wurde das Gemälde von Holmes‘ Erben bei Christie's verkauft, was einen Wendepunkt auf seiner Reise markierte. Das Rätsel um die Ankunft des Gemäldes in Äthiopien bleibt faszinierend. Möglicherweise wurde es von jesuitischen Missionaren mitgebracht oder während eines diplomatischen Besuchs Äthiopiens in Portugal überbracht. Dieses Mysterium verleiht seiner reichen Geschichte eine zusätzliche Ebene der Komplexität. Die Entdeckung des „Kwer'ata Re'esu“ im Jahr 1998, das in einem Banksafe in Portugal aufbewahrt wurde und Isabel Reis Santos, der Erbin des portugiesischen Kunsthistorikers Luiz Reis Santos, gehörte, weckte das Interesse an dem Werk neu. Die Tatsache, dass es in einer Ausgabe der London Evening News aus dem Jahr 1950 verpackt ist, verleiht seiner Erhaltung einen Hauch von Faszination.
Details auf der Rückseite des Gemäldes, darunter eine von Holmes während der Schlacht von Maqdala angefertigte Inschrift, belegen die Plünderung. Die bemerkenswerte Erhaltung des Gemäldes trotz seiner turbulenten Lagerungs- und Transportgeschichte ist ein Beweis für seine kulturelle und historische Bedeutung.

Die Bemühungen, die „Kwer'ata Re'esu“ nach Äthiopien zurückzubringen, waren mit Herausforderungen verbunden. Das von der portugiesischen Regierung im Jahr 2002 verhängte Exportverbot, in dem mögliche portugiesisch-flämische Herkunft erwähnt wurde und kein direkter Bezug zu Äthiopien oder dem Namen des Gemäldes bestand, erschwerte die Suche nach seiner Rückgabe. Während sich internationale Bewegungen für die Rückgabe geraubter Kulturgüter wie „Kwer'ata Re'esu“ einsetzen, erfordert die Erreichung dieses Ziels eine komplexe Zusammenarbeit zwischen mehreren Interessengruppen und erfordert eine rechtliche und politische Genehmigung.

Derzeit gewinnt die Diskussion über die Rückgabe gestohlener Kulturgüter an Bedeutung und unterstreicht die Notwendigkeit, das kulturelle Erbe zu bewahren und an seine Herkunftsländer zurückzugeben und dabei die Geschichte und kulturelle Bedeutung dieser Artefakte zu respektieren.