Das Vereinigte Königreich schließt die Rückgabe von Skulpturen an Griechenland aus
Die britische Regierung schloss heute die Rückgabe der Parthenon-Friese, die im British Museum in London ausgestellt sind, an Griechenland aus, als Reaktion auf Medienberichte, dass ein Deal abgeschlossen werde.
„Ich habe das sehr deutlich gemacht, ich glaube nicht, dass sie [die Friese] nach Griechenland zurückkehren sollten“, verteidigte sich die britische Kulturministerin Michele Donelan in Erklärungen gegenüber dem Sender BBC. Auch der Präsident des British Museum, George Osborne, werde mit der Absicht, die Skulpturen nicht zurückzugeben, einverstanden sein, fügte der für das Kulturportfolio Verantwortliche hinzu, dass diese „eigentlich dem Vereinigten Königreich gehören“. Seit Anfang des 20. Jahrhunderts fordert Griechenland offiziell die Rückgabe eines 75 Meter langen, vom Parthenon abgetrennten Frieses sowie einer der berühmten Karyatiden aus dem Erechtheion, einem kleinen antiken Tempel, ebenfalls auf der Akropolis, Meisterwerke, die jetzt in der Britisches Museum. Die Skulpturen sind Teil eines 160 Meter langen Frieses, der sich um die Außenmauern des Athena geweihten Parthenon-Tempels auf der Akropolis zog. Ein Großteil des Denkmals ging bei einem Bombenangriff im 17. Jahrhundert verloren, und etwa die Hälfte der verbleibenden Werke wurden im frühen 19. Jahrhundert von einem britischen Diplomaten, Lord Elgin, entfernt.
Der Parthenon wurde zwischen 447-432 v. Chr. erbaut und gilt als die Krone der klassischen Architektur. Der Fries zeigte eine Prozession zu Ehren der Athene. Einige kleine Stücke dieses Frieses – und andere Parthenon-Skulpturen – sind in anderen europäischen Museen zu finden.
London behauptet, die Skulpturen seien 1802 vom britischen Diplomaten „legal erworben“ worden, der sie an das British Museum verkauft habe. Athen behauptet jedoch, diese seien Gegenstand von „Plünderungen“ gewesen, während das Land unter osmanischer Besatzung stand. Am 4. Januar berichtete die britische Zeitung The Telegraph, dass der Präsident des Museums dabei sei, mit Athen eine Vereinbarung über die Rückgabe dieser Schätze an Griechenland im Rahmen einer langfristigen Leihgabe, eines "Kulturaustauschs", abzuschließen. Das würde ein britisches Gesetz umgehen, das das Londoner Museum daran hinderte, seine Sammlung abzubauen.
„Ich bin der Meinung, dass [George Osbornes] Sichtweise auf das Thema falsch interpretiert und falsch dargestellt wurde. Dies ist nicht seine Absicht und er hat nicht die Absicht, dies zu tun“, versicherte der Minister. „Die Idee für eine 100-Jahres-Anleihe kam auch auf, aber das hat er sicher auch nicht vor“, betonte er. Die Ministerin sagte, sie befürchte, dass die Rückgabe dieser Skulpturen die „Büchse der Pandora“ öffnen würde. In den letzten Jahren hat sich der Druck auf westliche Museen erhöht, Werke, insbesondere aus der Kolonialzeit, in ihre Herkunftsländer zurückzugeben.