In South Carolina wurde das Internationale Afroamerikanische Museum eröffnet

Das Charleston International African American Museum ist seit zwei Jahrzehnten für die Öffentlichkeit zugänglich. Das Museumsgebäude dient als Denkmal für die etwa 100.000 versklavten Afrikaner, die das Gelände durchquerten.

Historiker schätzen, dass 45 Prozent der versklavten Afrikaner über Gadsden's Wharf in Charleston, South Carolina, in die Vereinigten Staaten gelangten. Doch bis vor Kurzem gab es an der Stätte auffällig keine Denkmäler oder andere Hinweise auf ihre Vergangenheit. Nur wenige wussten um die Bedeutung des Ortes.

Endlich hat sich das geändert. Heute befindet sich am Gadsden's Wharf das International African American Museum (IAAM), eine Institution, die sich den unerzählten Geschichten der Afroamerikaner widmet.

IAAM wurde am 27. Juni der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und schloss damit effektiv 20 Jahre Planungs-, Spendenbeschaffungs- und Baubemühungen in Charleston und darüber hinaus ab. Für Tonya Matthews, die erste Präsidentin und CEO des Museums, hat sich das Warten gelohnt. „Jedes Mal, wenn ich auf das zurückblicke, was wir beispielsweise vor fünf Jahren besprochen haben, wird mir klar, dass es wirklich ein anderer Raum gewesen wäre, wenn das Museum zu einem anderen Zeitpunkt eröffnet worden wäre.“

„Vor zehn Jahren“, fügte Matthews hinzu, „wären wir noch nicht wirklich auf dem Gelände von Gadsden's Wharf ansässig gewesen – und das ist für uns natürlich zu einem Markenzeichen und Wahrzeichen geworden.“

Das Gebäude selbst beherbergt das lange verschollene Denkmal des Ortes. Das vom verstorbenen Architekten Henry Cobb entworfene IAAM ruht auf 18 einstöckigen Säulen, sein Körper schwebt über dem Boden als Geste des Respekts für die Sklaven, die einst das Land darunter wandelten.

„Als der Ort, an dem Tausende von Afrikanern verschiedener Kulturen zum ersten Mal ihren Fuß nach Nordamerika setzten, ist Gadsden's Wharf nicht nur der richtige Ort, um diese Geschichte zu erzählen; „Es ist heiliger Boden“, sagte der 2020 verstorbene Hood einmal. „Die besondere gestalterische Herausforderung des Museums bestand darin, auf diesem Gelände zu bauen, ohne es zu besetzen.“

Unter dem hoch aufragenden Gebäude befinden sich zwei Reflexionspunkte, die beide vom mit dem MacArthur Award ausgezeichneten Landschaftskünstler Walter Hood entworfen wurden: eine „Tide Tribute“-Skulptur für die versklavten Afrikaner, die durch Gadsden's Wharf kamen, und ein ethnobotanischer „African Ancestors Memorial Garden“, gefüllt mit Pflanzen. Heimisch in Westafrika, der Karibik und dem Tiefland von South Carolina.

Im Inneren des 100.000 Quadratmeter großen Gebäudes befinden sich neun Ausstellungsräume und eine Sammlung von fast 700 Objekten, von denen fast alle ausgestellt sind. Dazu gehören historische Artefakte wie Sklavenhandschellen und antike Karnevalkostüme sowie Kunst unter anderem von Jacob Lawrence, Kara Walker und Carrie Mae Weems. Der Materialmix verdeutlicht laut Matthews einen der Kerngedanken des Museums: „die ständige Verflechtung von Trauma und Freude.“

„[Es ist] nicht das zur Schau gestellte Trauma auf der linken Seite und die zur Schau gestellte Freude auf der rechten Seite, sondern eher die afroamerikanische Erfahrung selbst, die ständig miteinander verwoben ist“, erklärte der Leiter der IAAM.

Quelle: Artnet News