Ein weiterer Betrug des Künstlers Damien Hirst

Einem neuen Bericht zufolge wurden Tausende Werke des Künstlers aus dem Jahr 2016 Jahre später tatsächlich in Massenproduktion hergestellt. Damien Hirst, der in den 90er Jahren in der britischen Kunstszene auftrat, wurde in der Kunstwelt als Bösewicht dargestellt. Von der Entlassung von 63 Mitgliedern seines Studioteams auf dem Höhepunkt der Pandemie, während seine Unternehmen 15 Millionen Pfund an Staatskrediten beanspruchten (Damien Hirts ist einer der reichsten Künstler der Welt), bis hin zur Entführung seiner Fans in die nebulöse Welt der NFTs , dieser Mann war nie der ethischste Soldat der Branche, aber jetzt wurde er angeblich auch als wahrer Betrüger entlarvt.

Wie der Guardian berichtete, schuf Hirst einige Jahre später mindestens 1.000 Gemälde mit dem Datum 2016, obwohl er neben seiner eigenen Unterschrift auch die Jahreszahl auf den Werken vermerkte. Um welche Werke handelt es sich? Ein Haufen bunter Punkte auf A4-Papier, den der Künstler 2021 als Serie mit dem Titel „The Currency“ vorstellte (eine Serie, bei der Fans die Möglichkeit hatten, das physische Gemälde für 2.000 £ zu kaufen oder es zu verbrennen und stattdessen ein NFT zu erhalten).

Zum Zeitpunkt des Verkaufs, der Hirst rund 18 Millionen US-Dollar einbrachte, sagte er über das Projekt: „Es besteht aus 10.000 NFTs, von denen jeder einem einzigartigen physischen Werk aus dem Jahr 2016 entspricht.“ Der Verkäufer der Werke, Heni (der von Hirsts Geschäftsführer geleitet wird), gab außerdem an, dass die Gemälde „im Jahr 2016 von Hand mit Emaillefarbe auf handgeschöpftem Papier geschaffen wurden“.
Im Guardian-Bericht bestritten jedoch fünf dem Werk nahestehende Quellen – darunter Maler der erpresserischen Spots – diese Behauptungen und sagten, viele von ihnen seien bereits 2019 in Massenproduktion hergestellt worden. Ihren Berichten zufolge handelt es sich um „Henry Fords Produktionslinie“. Ich habe Dutzende von Malern gesehen, die von Hirst's Science Ltd. in Auftrag gegeben wurden, mindestens 1.000 wurden in einem Zeitraum von zwei Jahren von 2018 bis 2019 angefertigt, vielleicht sogar mehrere Tausend.

Als Hirst und Science von der Zeitung um einen Kommentar gebeten wurden, lehnten sie es ab, genau zu verraten, wie viele der Arbeiten in „The Currency“ nach 2016 entstanden sind. Sie bestritten jedoch nicht, dass mindestens 1.000 von ihnen an einem anderen Datum als dem auf dem Etikett angegebenen Datum entstanden sind. Laut den Anwälten des Künstlers stellt dies keine Irreführung der Sammler dar, da es Hirsts „übliche Praxis“ ist, physische Werke mit dem Datum zu kennzeichnen, an dem das Projekt konzipiert wurde, und nicht mit dem Zeitpunkt, an dem sie tatsächlich hergestellt wurden.
Dies erklärt auch, warum mehrere von Hirsts berühmten Formaldehydskulpturen aus dem Jahr 2017 zuvor auf die 1990er Jahre datiert und als solche in Galerien auf der ganzen Welt ausgestellt wurden. „Künstler haben durchaus das Recht, bei der Datierung von Werken inkonsistent zu sein (und tun dies auch oft),“ argumentierten ihre Anwälte, als sie im März 2024 mit diesen konservierten und verwirrten Leichen konfrontiert wurden.

Der Guardian-Bericht beschreibt auch den Malprozess, der – wie sich ein Künstler erinnert – „sehr, sehr langwierig“ war. Bei der Produktion im „Fabrikstil“ arbeiteten viele Maler acht Stunden am Tag mit Gasmasken (um sich vor den Dämpfen zu schützen), um Hunderte von Seiten zu bemalen, die mit Hirsts Kopf und einem Echtheitsstempel versehen und auf langen Tischen angeordnet waren. „Auf diesen Tischen lagen viele Blätter und sie waren ziemlich niedrig, sodass man sich ständig bücken musste, um die Stiche zu machen“, sagt ein anderer Künstler. „Nach einer Weile erlitten einige Menschen Verletzungen durch wiederholte Belastung.“ Die Anwälte von Hirst and Science antworteten, dass sie sich stets an die einschlägigen Gesundheits- und Sicherheitsregeln und -praktiken gehalten hätten.

Ist es eine Überraschung, dass Hirst bei seinen Arbeitern nicht besonders beliebt zu sein scheint? Nicht wirklich. Ist es schockierend, dass er Sammler über einige Daten in die Irre geführt hat, obwohl er gleichzeitig der Mann ist, der die Hälfte der Werke seiner Fans niedergebrannt und ihnen praktisch nichts verkauft hat? Weder.