Der Portugiese Edgar Martins wurde bei den Sony World Photography Awards 2023 als Fotograf des Jahres ausgezeichnet, dank einer Reihe von Porträts zu Ehren seines Fotojournalisten-Freundes Anton Hammerl, der 2011 während des libyschen Bürgerkriegs getötet wurde.
Martins, Gewinner in der Kategorie Porträt, wurde von einer Jury unter den Gewinnern der 10 verschiedenen Wettbewerbskategorien ausgewählt, nachdem er sich durch die Serie „A Nossa Guerra“ hervorgetan hatte, die nach einem ersten Besuch in Libyen im Jahr 2019 entstand.
Frustriert über die fehlenden Ergebnisse der Ermittlungen zum Tod des von einer Regierungsmiliz entführten und hingerichteten Hammerl suchte Martins Bekannte und Personen auf, die in den Bürgerkrieg nach dem Sturz des Regimes von Mohammar Gaddafi während des Arabischen Frühlings verwickelt waren.
„Von dem Moment an, als ich im Land ankam, wurde mir klar, dass es sehr schwierig sein würde, an einem so fragmentierten und volatilen Ort eine kohärente Forschung durchzuführen, zu erstellen oder zu entwickeln, aber auch ein Projekt, das andere ontologischere berücksichtigt Probleme", sagte Martins gegenüber der Agentur Lusa.
Der im Vereinigten Königreich ansässige portugiesische Fotograf sprach während der Vorschau auf die Ausstellung der Fotografien in London, bevor er die Zuteilung des Hauptpreises dieser Ausgabe der Sony Awards erfuhr. Edgar Martins betonte, dass dieses Projekt neben der Hommage an seinen Freund „von der Schwierigkeit des Dokumentierens, der Schwierigkeit, Krieg und Kriegszeiten mitzuerleben, sich vorzustellen und darzustellen, spricht“.
„Indem ich Antons Reise ein wenig nachbilde, den Raum, den er einnahm, zu den Orten ging, die er besuchte, und den Ort, an dem er starb, die Menschen traf, die er traf und fotografierte, und andere, die an dem Projekt beteiligt waren, nämlich Rebellen, Milizen, alle Arten von Libyern Kämpfer, Militante, Dissidenten, aber auch Einheimische, die ihre eigenen Geschichten erzählten, indem sie relevante Schnittpunkte zwischen unseren Reisen fanden und auch die Motivationen hinter seinen erkannten, ich glaube, ich war bei seinem Wiedersehen, wenn auch nur kurz", sagte er.
Der Präsident der Jury des Berufswettbewerbs, Mike Trow, beschrieb Martins Arbeit als „sehr stark, schön gemacht“ und lobte den Mut des Fotografen, nach Libyen zu reisen, um diese Arbeit zu machen, die die Risiken hervorhebt, denen Fotografen in Kriegsszenen ausgesetzt sind.
„Edgar ist ein ungewöhnlicher Fotograf. Er ist sehr intensiv, er ist sehr ernst. Und was uns an der Geschichte des Porträts gefiel, war, dass es als Erinnerung dargestellt wurde, als Erinnerung an einen Freund, einen Kameraden. Er hat eine Serie geschaffen von Szenarien, um die Geschichte deines Freundes darzustellen", sagte er zu Lusa.
Die Auszeichnung „Fotograf des Jahres“ umfasst einen Geldpreis von 25.000 US-Dollar (23.000 Euro), Fotoausrüstung und eine Einzelausstellung im Jahr 2024 im Rahmen der jährlichen Ausstellung der Gewinner der Sony World Photography Awards.
Edgar Martins teilte Lusa mit, dass dieses Projekt, das neben Fotografien eine Reihe anderer Materialien aus seiner Forschung umfasst, Gegenstand einer Ausstellung im Museum für Kunst, Architektur und Technologie in Lissabon sein wird. Rund 180.000 Fotografen nahmen am professionellen Wettbewerb um die diesjährigen Sony Awards in den Kategorien Portrait, Architecture and Design, Creativity, Documentary, Environment, Landscape, Portfolio, Sport, Still Life und Wildlife & Nature teil.
So präsentierte der Brite Hugh Kinsella Cunningham, Gewinner in der Kategorie Dokumentarfilm, eine Arbeit über die Friedensbemühungen von Frauen in der Demokratischen Republik Kongo, der Amerikaner Corey Arnold (Wildlife & Nature) fotografierte Bären, Kojoten und Waschbären in Städten durch die Vereinigten Staaten und die Südafrikanerin Lee-Ann Olwage (Creatividade) erkundete den Schulalltag von Mädchen in Kenia.
Die Fotos, die am diesjährigen Wettbewerb teilgenommen haben, werden von Freitag bis zum 1. Mai im Somerset House in London ausgestellt.