Deutsche Schüler entschlüsseln mysteriöse Kushan-Schrift
Eine Gruppe deutscher Studenten hat zum ersten Mal eine jahrtausendealte Schrift entziffert, die bis in die Zeit des Kushan-Reiches zurückreicht, fast 70 Jahre nach ihrer ersten Identifizierung. Es erfasst eine bisher völlig unbekannte mitteliranische Sprache.
Die Forscher schlugen den Namen Eteo-Tocharian vor, um die neu identifizierte Sprache zu beschreiben, von der angenommen wird, dass sie einst eine der offiziellen Sprachen des Kushan-Reiches war.
Ein Team von „Nachwuchsforschern“ an der Universität zu Köln hat etwa 60 % der Zeichen identifiziert und arbeitet daran, die restlichen Zeichen zu entschlüsseln, heißt es in einem Artikel, der in der Zeitschrift Transactions of the Philological Society veröffentlicht wurde.
Seit den 1950er Jahren haben archäologische Ausgrabungen in Kasachstan, Usbekistan, Tadschikistan und Afghanistan zur Entdeckung mehrerer Dutzend Inschriften in einem unbekannten Schriftsystem geführt. Die Größe der Inschriften variierte, von Fragmenten mit zwei und drei Zeichen bis hin zu längeren Inschriften mit mehreren Textzeilen.
Die meisten Schriftproben wurden gehäuft in der alten iranischen Zivilisation Baktriens gefunden, die an den Hindukusch und das Hisar-Gebirge grenzte. Aber die Sprache war weder Baktrisch noch Saka-Khotanisch, eine andere in Westchina gesprochene Sprache.
Die Entdeckung wurde gemacht, als es Forschern gelang, den Namen des Kushan-Kaisers Vema Takhtu in der längsten, in drei Sprachen verfassten Inschrift zu identifizieren. Die Inschrift ist als Dašt-i Nāwur Trilingual bekannt.
Zu den drei Schriften im dreisprachigen Dašt-i Nāwur gehören die unbekannte Schrift und zwei weitere, die zu dieser Zeit in der Gegend häufiger verwendet wurden – die griechische Schrift für die baktrische Sprache und die Kharoṣṭhī-Schrift für Gāndhārī.
Eine weitere kürzliche Entdeckung zweier neuer Inschriften in der unbekannten Schrift erwies sich für die Forscher ebenfalls als wichtig. Zu den neuen Inschriften gehört eine „wahrscheinlich zweisprachig mit Baktrisch“, die „den Ersatz verschiedener Zeichen der unbekannten Schrift durch plausible phonetische Werte ermöglicht“.
„Diese Entdeckung führte zu mehreren Versuchen mehrerer Forscher, das Skript zu entschlüsseln – unabhängig voneinander“, sagten die Forscher in einer Pressemitteilung. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die unbekannte Schrift, die vermutlich zwischen 200 v. Chr. und 700 n. Chr. verwendet wurde, oberflächliche Ähnlichkeit mit Gāndhārī aufweist, jedoch nicht übersetzt werden konnte.
Linguisten konnten die Sprache mit einer Methode entschlüsseln, mit der zuvor unbekannte Schriften wie ägyptische Hieroglyphen mithilfe des Rosetta-Steins entziffert wurden.
Quelle: Artnet News