Der Dokumentarfilm von Nam June Paik wurde in Sundance uraufgeführt

Moon Is the Oldest TV dreht sich um Paiks Kindheit in Korea und geht darauf zurück, während er Paiks Erfolg in New York und seinen Aufstieg zum weltweit beliebtesten Videokünstler nachzeichnet – ein Ruf, den er noch heute, 17 Jahre nach Ihrem Tod, aufrechterhält. Dies ist nicht nur eine Dokumentation über einen beliebigen Künstler, sondern eine koreanisch-amerikanische, und es ist diese Besonderheit, die Kims Film eine gewisse Bedeutung im überfüllten Feld der Paik-Studien verleiht.

June Paiks Übergang vom Konzertklavier zur avantgardistischen Performancekunst geschah nicht über Nacht. Im Voice-Over liest der Schauspieler Steven Yeun (Minari) ein Zitat von Paik vor, in dem er sagt, dass sein Heimatland Korea während seiner Kindheit in den 1930er und 40er Jahren „unterentwickelt“ war und wenig Zugang zu avantgardistischen westlichen Schöpfungen wie Schönberg hatte . Doch als er 1957 in Westdeutschland ankam, begegnete er der experimentellen Musik von John Cage und David Tudor und lernte, wie Musik – und später Kunst – wirklich aussehen könnte. Die meisten Dokumentarfilmer hätten in dem „unterentwickelten“ Korea begonnen, von dem Paik sprach, aber Kim verknüpft stattdessen seine Erziehung in Korea mit seinen Kämpfen im Ausland. „Moon Is the Oldest TV“, der gerade auf dem Sundance Film Festival Premiere hatte, mag auf den ersten Blick wie kaum mehr als eine herkömmliche Künstlerdokumentation erscheinen, mit den erforderlichen Interviews von Künstlern wie Marina Abramovic und Park Seo-bo. Stattdessen verwandelt Kim Paiks Lebensgeschichte in eine umfassendere Aussage darüber, was mit asiatischen Künstlern passiert, die in der Diaspora leben.

Wie Kim klugerweise betont, erlaubte die Existenz in der Diaspora Paik, sich nach seinen Wünschen neu zu gestalten. „Ich bin ein armer Mann aus einem armen Land, also muss ich die Leute unterhalten“, sagte er einmal. Aber das war, wie sein Neffe Ken Hakuta betont, nicht ganz richtig. Paik's stammte von einem wohlhabenden und umfangreichen Familienkonglomerat ab. Er wurde 1932 in Seoul geboren, wuchs wohlhabend auf und hatte Gelegenheiten, die nur wenige hatten, als Japan Korea gewaltsam kontrollierte. Seine Familie floh 1950 bei Ausbruch des Koreakrieges aus ihrer Heimat, und Paik studierte schließlich an der Universität Tokio. Als er 1964 in die Vereinigten Staaten kam, war Paik jedoch Marxist geworden und hatte begonnen, die Art von Kunst zu machen, die damals so unverkäuflich war wie heute. Er lebte jahrelang in Armut, obwohl der Erfolg am Ende seiner Karriere seine finanzielle Stabilität sicherte. 1962, während er in Japan lebte, schloss sich Paik der an Fluxus-Gruppe, der die damals radikale Geste machte, billige und alltägliche Gegenstände in den Bereich der Kunst und Performance zu holen, und begann, über seine Kunst umfassend nachzudenken.

Als Künstler wie Allan Kaprow und Claes Oldenburg Räume mit skurrilen Installationen aus Reifen, Schmuck und Müll füllten, nutzte Paik TV-Monitore, deren Bilder er mit Magneten in Abstraktionen verwandelte. Fernsehen war damals eine neue Technologie, und Paiks war eine neue Art von Kunst, also verwirrte es natürlich fast jeden. Vielen Kritikern erschienen ihre Konzerte damals wie nichts anderes als Räume voller kaputter Fernseher. So beschrieb Paik einmal seine Arbeit mit Fernsehmaterial: „Ich benutze Technologie, um sie richtig zu hassen.“ Betrachten Sie diesen Film als Erinnerung daran, dass außer Jean-Luc Godard kein anderer Künstler des 20. Jahrhunderts besser darin war, mit Einzeilern über seine Arbeit zu sprechen.