Dem British Museum droht ein Reputationsverlust

Laut mehreren Quellen wurden Mitarbeiter des British Museum in London im Jahr 2021 von einer externen Quelle darauf aufmerksam gemacht, dass jemand innerhalb der Institution unbezahlbare Artefakte stahl und sie auf eBay verkaufte. Der Kunsthistoriker Ittai Gradel, ein Experte für griechisch-römische gravierte Edelsteine, kontaktierte im Februar 2021 per E-Mail den stellvertretenden Direktor Jonathan Williams, nachdem er die Herkunft einer auf der E-Commerce-Website angebotenen römischen Kamee vermutete. Gradel nannte den erfahrenen Kurator Peter Higgs den Dieb, legte detaillierte Beweise gegen ihn vor und deutete an, dass, wenn er keine Schuld hätte, ein anderer Museumsmitarbeiter sich als er ausgeben würde. Williams versprach, die Angelegenheit zu untersuchen, zog jedoch weitere Mitteilungen zurück. Monate später schrieb Gradel erneut und schickte dieses Mal eine Kopie seiner ursprünglichen E-Mail an den Direktor des British Museum, Hartwig Fischer. Williams schrieb im Juli an Gradel, um zu bestätigen, dass „alle fraglichen Objekte erfasst wurden“, und versicherte ihm außerdem, dass „die Verfahren robust sind und die Sammlung geschützt ist“.

Das Problem blieb offenbar bestehen, bis Higgs letzten Juli entlassen wurde, nachdem festgestellt wurde, dass ab 2016 eine Reihe wertvoller Gegenstände aus dem Lagerhaus der Londoner Institution verschwunden waren. Der mutmaßliche Dieb ist einer der weltweit führenden Experten für antikes Griechisch und Artefakte . Mittelmeerraum und war Mitglied des „Monuments Men“-Teams des British Museum; Er war seit mehr als drei Jahrzehnten an der Einrichtung.

Neben dem angeblichen Verlust der Juwelen muss das Museum nun auch mit dem Verlust seines Rufs als sicherer Aufbewahrungsort für einige der wertvollsten Schätze der Welt rechnen, darunter die umstrittenen Parthenon-Murmeln, die Griechenland sehr gerne zurückhaben würde .

„Dies sind unschätzbare Objekte, die der Nation gehören und sicher sein sollten“, sagte Parlamentsminister Ben Bradshaw, Englands ehemaliger Kulturminister, gegenüber BBC News. „Die Kulturabteilung wird zusammen mit dem Kuratorium und [dem Vorsitzenden des British Museum] George Osborne sicherstellen wollen, dass sie über die nötige Governance verfügt, um diese Gegenstände jetzt und in Zukunft zu schützen und zu verhindern, dass so etwas noch einmal passiert. . ”

Unterdessen hat Hartwig Fischer, seit 2016 Direktor des British Museum, am vergangenen Freitag sein Amt niedergelegt. Er hatte Anfang des Sommers seine geplante Abreise im Jahr 2024 angekündigt. Fischers überstürzte Abreise erfolgte nur wenige Tage, nachdem bekannt wurde, dass hochrangige Beamte des British Museum, darunter er selbst, Anfang 2021 vor den Diebstählen gewarnt wurden, aber offenbar bis dahin nichts dagegen unternommen haben letzten Juli.

„Es ist schockierend zu hören, dass es in Ländern und Museen, die uns gesagt haben, dass Benin-Bronzen in Nigeria nicht sicher seien, zu Diebstählen kommt“, sagte Abba Isa Tijani, Direktor der National Museums and Monuments Commission Nigerias, gegenüber Englands Sky. Nachricht.

Quelle: Artforum