Artforum-Chefredakteur David Velasco wurde am Freitag nach sechs Jahren in dieser Funktion entlassen. Am selben Tag veröffentlichten die Herausgeber des Magazins eine Stellungnahme zu einem offenen Brief zur Unterstützung Palästinas, der am 19. Oktober von „Artforum“ veröffentlicht worden war. In der Erklärung wurde behauptet, dass der Brief „ohne unser Vorwissen oder das der erforderlichen hochrangigen Mitglieder des Redaktionsteams“ weitergegeben worden sei und dass seine Präsentation „weitgehend als Aussage des Magazins missverstanden“ worden sei.
Der Brief stieß auf erhebliche Gegenreaktionen, da er die Angriffe der Hamas gegen Israel am 7. Oktober weder erwähnte noch verurteilte. Die Autoren forderten „ein Ende des Tötens und der Schädigung aller Zivilisten, einen sofortigen Waffenstillstand, die Weiterleitung humanitärer Hilfe nach Gaza und ein Ende der Komplizenschaft unserer Regierungsorgane bei schweren Menschenrechtsverletzungen und Kriegsverbrechen“.
Mehrere Unterzeichner zogen ihre Namen zurück, darunter die Künstler Peter Doig, Tomás Saraceno, Joan Jonas und Katharina Grosse. In dem Brief über „Artforum“ heißt es, dass er „die Ansichten der unterzeichnenden Parteien widerspiegelt und nicht von Artforum oder seinem Team geschrieben, geleitet oder initiiert wurde“. Velasco ist einer der Unterzeichner.
„Ich bereue nichts“, sagte Velasco der New York Times. „Ich bin enttäuscht, dass eine Zeitschrift, die sich immer für die Meinungsfreiheit und die Meinung von Künstlern eingesetzt hat, dem Druck von außen nachgegeben hat.“
Als Antwort auf den Brief vom 19. Oktober wurden mehrere Briefe und Stellungnahmen veröffentlicht. Darunter befindet sich ein ebenfalls von „Artforum“ veröffentlichter Brief des Händlers Dominique Lévy, Brett Gorvy und Amalia Dayan. In ihrem Bedauern schrieben sie, dass der Brief „den anhaltenden Massengeiseldrama, den historischen Kontext und die Gräueltaten, die am 7. Oktober 2023 in Israel begangen wurden – dem blutigsten Tag in der jüdischen Geschichte seit dem Holocaust – nicht berücksichtigt.“
Die Autoren des ursprünglichen offenen Briefes überarbeiteten später seinen Text. Am 23. Oktober stellten sie klar, dass ihre Ablehnung von „Gewalt gegen alle Zivilisten, unabhängig von ihrer Identität“, eine „gemeinsame Abscheu über die schrecklichen Massaker an 1.400 Menschen in Israel durch die Hamas am 7. Oktober“ beinhaltete, und fügten hinzu: „Wir bedauern es.“ alles zivile Opfer. Wir hoffen auf eine schnelle Freilassung aller Geiseln und fordern weiterhin einen sofortigen Waffenstillstand.“
In ihrer Erklärung sagten die Artforum-Redakteure: „Wenn die entsprechenden Mitglieder des Redaktionsteams konsultiert worden wären, wäre der Brief als Nachricht mit dem relevanten Kontext präsentiert worden.“ Der offene Brief wurde weithin als Stellungnahme des Magazins zu hochsensiblen und komplexen geopolitischen Umständen missverstanden.“
„Unsere Publikation kann auf eine stolze Geschichte der Verteidigung von Rechten zurückblicken“, fügten sie hinzu. „Die Tatsache, dass der Brief als Ausdruck der Position des Magazins missverstanden wurde, hat verständlicherweise zu großer Bestürzung bei unseren Lesern und der Community geführt, was wir zutiefst bedauern. Es brachte auch unsere Teammitglieder in die unhaltbare Lage, durch eine Aussage vertreten zu werden, die nicht einheitlich ihre eigene war.“
Die bisher anonym gebliebenen Verfasser des Briefes sagten, der Brief sei geschlossen worden, als er 8.000 Unterzeichner erreicht habe. Penske Media, dem Artforum gehört, antwortete nicht auf mehrere Anfragen zur Bestätigung der Anzahl der Unterzeichner. Weder Penske Media noch Velasco hatten Velascos Kündigung bis Redaktionsschluss bestätigt.
Velasco ist seit 2017 Chefredakteur von Artforum, nachdem er 2005 als Redaktionsassistent zu der Publikation gekommen war.
Quelle: Artnet News