Una obra maestra de Van Gogh perdido en el tiempo
En agosto de 1888, Vincent van Gogh envió a su hermano Theo un total de 36 pinturas que realizó mientras estaba en Arles, Francia. Como siempre, el pintor en apuros fue extremadamente crítico consigo mismo. "Entre ellos hay muchos con los que estoy desesperadamente insatisfecho", escribió en una carta, añadiendo que las envió sólo para darle a su hermano una "idea vaga" del lugar que ahora llama hogar.
Una de estas pinturas, un autorretrato al óleo sobre lienzo de 45 por 43 centímetros que representa al artista caminando por una calle soleada con materiales de arte en las manos, fue adquirida por el Museo Kaiser Friedrich en Magdeburgo, Alemania, en 1919. Titulada “ El pintor en el camino a Tarascón”, quedó inmortalizado en una fotografía en color tomada en la década de 1930, una decisión fatídica por parte del equipo del museo, ya que es posible que la pintura en sí no haya sobrevivido a la Segunda Guerra Mundial.
Habiendo escapado por poco de la iconoclasia de la Alemania nazi contra el arte moderno y, en su opinión, “degenerado”, “El pintor en el camino a Tarascón” fue retirado de la colección del museo y trasladado a una mina de sal cercana para protegerlo de los bombardeos británicos. También se encontraba dentro de la mina una fábrica de motores a reacción BMW de la Luftwaffe, que se quemó cuando las tropas estadounidenses entraron el 12 de abril de 1945.
La causa del incendio, que duró dos semanas y redujo a cenizas el interior de la mina, aún es incierta. El mayor Michael C. Ross, del programa de Monumentos, Bellas Artes y Archivos, más conocido como Monuments Men, señaló que fue iniciado “por personas desplazadas que entraron a la cueva para saquear” o “en el segundo caso, tal vez por la negligencia de the cave guards.” USA”, pero que no había pruebas suficientes para llegar a una conclusión definitiva. (La Fundación Monuments Men and Women ofreció una recompensa de hasta 25.000 dólares por la pintura).
Se rumoreaba que estos “desplazados” podrían haber sido los trabajadores cautivos que trabajaban en la fábrica, aunque es igualmente probable que el saqueo fuera obra de los propios nazis. Otros posibles culpables incluyen ciudadanos locales e incluso personal militar estadounidense.
Sorprendentemente, “El pintor en el camino a Tarascón” es uno de los seis cuadros de Van Gogh que se cree que se perdieron o fueron destruidos, un registro inusual considerando la productividad del pintor. Aún así, algunos creen que todavía podría estar por ahí en alguna parte. Este fue el caso de “Wider Hans Worst”, un folleto del teólogo alemán Martinho Luther, que también había sido almacenado dentro de la mina y que milagrosamente fue devuelto a Magdeburgo en 1996.
“El pintor en el camino de Tarascón” ocupa un lugar importante en la obra de Van Gogh, ya que es el único autorretrato que muestra el cuerpo completo del pintor, y no sólo la cabeza y el torso. Aunque el cuadro nunca se recupere, tenemos suerte de tener esta fotografía.
Fuente: Noticias Artnet