En 2020, los científicos de la Universidad de Purdue desarrollaron una nueva pintura acrílica súper blanca que refleja el 95,5 % de la luz solar. Desde entonces, lo han hecho aún más blanco, con una nueva fórmula que aumentó el reflejo de la luz solar al 98,1 %, lo que establece el récord mundial Guinness de la tinta más blanca.
"Realmente no estábamos tratando de desarrollar la pintura más blanca del mundo", dijo al New York Times Xiulin Ruan, profesora de ingeniería mecánica de Purdue que supervisó la investigación. "Queríamos ayudar con el cambio climático, y ahora es otra crisis y está empeorando. Queríamos ver si podíamos ayudar a ahorrar energía y enfriar la Tierra al mismo tiempo".
Dado que la pintura dispersa la luz del sol cuando la refleja, no hay efecto de deslumbramiento. Pero si bien el ultrablanco puede parecer similar a los tonos de pintura que puede comprar en Home Depot, la pintura recientemente desarrollada es mucho más efectiva como herramienta de enfriamiento que sus contrapartes que absorben más luz.
¿Qué significa esto en la práctica? La tinta ultrablanca de Purdue mantiene las superficies frías al tacto, incluso en condiciones de calor abrasador. En comparación con las temperaturas del aire a media tarde, una superficie pintada del blanco más blanco puede ser ocho grados Fahrenheit más fría. Por la noche, la diferencia es aún más pronunciada, alcanzando los 19 grados.
Pintar los edificios del blanco más blanco puede ayudar a compensar el efecto de isla de calor urbano causado por la mayoría de los edificios hechos por el hombre que absorben más calor que los paisajes naturales, lo que hace que aumenten las temperaturas.
"Descubrimos que al usar sulfato de bario, teóricamente puedes hacer que las cosas sean muy, muy reflectantes, lo que significa que son muy, muy blancas", dijo en un comunicado Xiangyu Li, que era estudiante en el laboratorio de Ruan, y señaló que una mayor concentración de Las partículas de sulfato de bario aumentan la reflectividad, pero agregar demasiado hace que la pintura sea propensa a agrietarse.
La pintura blanca se ha usado durante mucho tiempo en climas cálidos en techos y exteriores de edificios para tratar de mantener las casas frescas, pero debido a que las pinturas tradicionales solo reflejan entre el 80 % y el 90 % de la luz solar, el calor continúa acumulándose.
Con ese blanco más blanco, es casi como si Ruan hubiera creado un acondicionador de aire que funciona con energía cero, y sin la desventaja de emitir calor al exterior incluso cuando el aire acondicionado enfría el interior. Se espera que las necesidades de aire acondicionado de un edificio revestido con pintura de sulfato de bario disminuyan hasta en un 40 por ciento.
Purdue desarrolló el blanco más blanco para usar en techos, pero el interés en la pintura ha sido generalizado.
Fuente: NewYorkTimes
