¿Quién fue el famoso artista portugués Paula Rego?

Quien fuePaula Rego

Paula Rego falleció este miércoles 8 de junio de 2022 a la edad de 87 años. La artista visual luso-británica fue particularmente conocida por sus pinturas y grabados basados en cuentos, con un estilo llamado "bello grotesco". A lo largo de su carrera, ha creado un mundo fantástico propio, lleno de magia pero también de violencia y calvario. La pintura, la cerámica y la serigrafía fueron algunas de las técnicas que adaptó para expresar el dolor, el amor e incluso romper tabúes. Considerada en 2021, por el Financial Times, una de las 25 mujeres más influyentes del año, Paula Rego comenzó en la década de 1990 para finalmente obtener la atención que merece por el extraordinario trabajo que ha estado haciendo. Un ejemplo de esto son las recientes retrospectivas en la Tate y otros museos de renombre. Descubre más en este artículo sobre la extraordinaria artista portuguesa y sus fuentes de inspiración, de las que extrajo una léxico figurativo muy propio. 

vida personal Paula Rego

Dame Maria Paula Figueiroa Rego nació en Lisboa, Portugal, en 1935, tres años después de la toma del poder por el dictador António de Oliveira Salazar. Desde muy temprana edad, Paula Rego se introdujo en un ambiente familiar culturalmente rico, impregnado de ideales políticos republicanos y liberales. La familia mantuvo relaciones con otras culturas europeas y las convicciones políticas de José Rego (padre de Paula Rego) chocó con la situación política en Portugal en ese momento. Desde 1932, António de Oliveira Salazar, Primer Ministro de Portugal, continuó la dictadura militar y sumió al país en un largo período de escasa libertad política y social que se prolongó hasta la Revolución de los Claveles en 1974.

Durante su infancia, el padre de la artista portuguesa tuvo la oportunidad de estudiar ingeniería en Inglaterra. Cuando regresó a Portugal, quedó impresionado por la postura contraria al régimen. De hecho, desde temprano Paula Rego desarrollado una conciencia política y conciencia de la injusticia y la violencia, en particular contra las mujeres. El régimen de Salazar -su tortura sistemática, policía secreta y detenciones sin juicio- generó ansiedad e ira en Paula Rego, quien lo expresó a través de su arte. Comenzó a pintar muy joven, ya los 15 años ya retrataba su visión de la tortura, El interrogatorio (1950). De 1945 a 1951, Paula Rego asistió a St. Julian's School en Carcavelos, una experiencia enriquecedora desde el punto de vista cultural y artístico, ya que era un colegio inglés que ofrecía un amplio horizonte de la cultura británica.
Debido a la situación política en Portugal en ese momento —la dictadura fascista de Salazar— Paula Rego Fue a estudiar a la Slade School of Fine Art, University College London. En esta escuela recibió su 1er Premio de Composición de Verano, en 1952. En Londres conoció al artista, siendo aún estudiante, Victor Willing, con quien se casó y tuvo tres hijos. Esta relación fue tormentosa y compleja, con infidelidades por ambas partes. Un triangulo amoroso entre Paula Rego, Victor Willing y su amante están representados en la pintura de 1981, "Mono rojo ofrece oso a una paloma envenenada". el hijo de Paula Rego, Nick Willing dijo a Jornal Público: “Mis padres tuvieron un matrimonio con mucho amor, pero también complicado, con mucho dolor, mucho sufrimiento. En Red Monkey Offers Bear a Poisoned Dove, una de las pinturas de la serie The Red Monkey, de principios de la década de 1980: el oso es el amante de Paula Rego, a quien se representa como la paloma que su marido, el pintor Víctor Willing (el mono, naturalmente) regala a otro hombre. Las pinturas de esta serie le dan permiso a mi madre para hacer algo que tenía miedo de hacer y que finalmente no hizo: romper la relación con mi padre, quien pasó muchos años enfermo en cama. Mi madre tuvo otros novios mientras estuvo casada con mi padre, se divertía mucho, pero nunca dejó de ser la esposa de Vic Willing. Todavía lo es hoy”.

"Mono rojo ofrece a oso una paloma envenenada" dePaula Rego, 1981

En 1957 regresa a Portugal, más precisamente a Ericeira. Entre 1965-1966, Paula Rego realizó su primera exposición individual en la Galería de Arte Moderno, en la Sociedad Nacional de Bellas Artes de Lisboa. Una exposición muy bien recibida por la crítica y el público, que consideró sus obras sumamente innovadoras, aunque se la consideraba una artista política que desarrollaba métodos de trabajo e imágenes violentas.
A partir de 1963 finaliza el regreso de la Fundación Gulbenkian y el artista viaja entre los dos países, Portugal y Reino Unido, hasta 1976, cuando se instala en Londres. El año 1966 marcó el inicio de una época muy complicada en la vida de Paula Rego: primero, la muerte de su padre e, inmediatamente después, el diagnóstico de la enfermedad degenerativa de su marido, Victor Willing, quien, a raíz de ello, pasa a dirigir el negocio familiar de la artista, alejándose de la pintura. En 1969, Paula Rego aceptó la invitación para participar en la XI Bienal de São Paulo – Brasil. En 1983, comenzó a dar clases como profesora invitada de Pintura en la Slade School of Fine Art y, en 1988, realizó su primera gran exposición individual en la Serpentine Gallery de Londres. En 1983, Paula Rego fue invitado por Moira Kelly a participar en una exposición, en Nueva York, de arte inglés titulada Eight for the Eighties.

La hija del policía" dePaula Rego, 1987

En 1988, Victor Willing murió de esclerosis múltiple. En 1990, Paula Rego fue invitado a ser el primer Artista Asociado de la Galería Nacional de Londres. Las dos primeras obras que la artista completó durante su estancia en la Galería Nacional fueron “A Prova” y “A Madrinha do Novilheiro”, obras sobre las relaciones de poder a partir de posiciones en la jerarquía social. En la década de 1990, finalmente fue reconocida internacionalmente por su trabajo. Su producción se muestra retrospectivamente desde 1988 (Fundação Calouste Gulbenkian), con énfasis en exposiciones en la Fundación Serralves (2004), Tate Britain (2005) y Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia. En 2009, la Casa das Histórias abrió al público en Cascais. Paula Rego, dedicado a la obra de la artista y su marido, Victor Willing. En 2017 se estrenó el documental Paula Rego, Stories & Secrets, dirigida por tu hijo.

Influencias en la obra de Paula Rego, desde cuentos hasta películas de Disney

Paula Rego se destacó por crear un lenguaje figurativo totalmente original basado en historias, ya fueran cuentos tradicionales, cuentos de hadas, novelas u obras de teatro. Este es el hilo conductor constante de su obra, la reinvención imaginaria de la literatura de autores como Charlotte Brontë, Eça de Queiroz, Franz Kafka, Hans Christian Andersen y Martin McDonagh. A través de la pintura, Paula Rego busca “integrar historias atemporales en la mitología contemporánea y la experiencia subjetiva”. Además de los temas, también en la técnica “manifiesta una autonomía autoral que la diferencia de las principales corrientes artísticas actuales, desde el abstraccionismo hasta el conceptualismo, privilegiando un lenguaje figurativo, a través del cual compone escenas surrealistas, mezclando figuración y abstracción, con un fino sentido satírico”.
Los libros eran una presencia constante en la casa de la familia Rego, especialmente los que presentaban obras de ilustradores ingleses como John Tenniel (1820-1914) en Alicia en el país de las maravillas (su favorito), Arthur Rackham (1867-1939), Beatrix Potter (1866-1943) ) y otros, pero sobre todo el célebre francés Benjamin Rabier (1864-1939), muy conocido por ser el autor del anuncio La vache qui rit. Estas obras y el cine, concretamente las películas de Walt Disney (Fantasía, Peter Pan, Pinocho y Blancanieves y los siete enanitos), también influyeron positivamente en la imaginación y el proceso creativo del artista. Estas películas e historias dieron origen a una serie de pinturas, grabados y dibujos que el artista desarrolló de una manera muy peculiar.
Paula Rego reconstruyeron las historias, partiendo de elementos que pueden ir desde un personaje o evento hasta un fragmento de una imagen para reconstruirlas desde un nuevo punto de partida, creando nuevas historias y estableciendo múltiples finales y relaciones intertextuales. La artista trajo las historias de su infancia, de su memoria, y las reunió en una multiplicidad de referencias que dan lugar a las historias que inventa/reinventa repetidamente durante cinco décadas de actividad artística, en un constante proceso de creación y devenir.

"Blancanieves se traga la manzana envenenada" dePaula Rego, 1995

Los animales en las pinturas de Paula Rego

El proceso de hibridación entre formas humanas y/o animales pretende cuestionar y subvertir el principio primordial de toda jerarquía: el humano por encima del mero animal, con el objetivo de desplazar la supremacía de la razón humana, sin por ello proponer una nueva jerarquía, porque las personas también son capaces de actuar y reaccionar irracionalmente, una constitución inherente a la humanidad. Paula Rego trae este juego de transgresión jerárquica para que su audiencia reflexione sobre la segregación del componente animal intrínseco al ser humano que históricamente la sociedad se esfuerza por reprimir.

'Guerra'Paula Rego, 2003

Cuentos populares portugueses en la obra de Paula Rego

En 1975, Paula Rego recibió una beca de investigación sobre cuentos de hadas en Londres de la Fundación Calouste Gulbenkian. La artista se centró en el proyecto Durante aproximadamente seis meses, la artista concentró su investigación en los ilustradores y cuentos populares portugueses, presentes en la Biblioteca y el Museo Británico. A partir de esta nueva referencia, Paula Rego ejecutó una serie de pinturas al gouache titulada Cuentos populares portugueses: Branca-Flor, 1974-5. Estas obras tenían como trasfondo la tradición oral de los cuentos portugueses, sin embargo Paula Rego no crea ilustraciones literales de las historias. Lo que interesó a la artista fue la intersección entre sus propios recuerdos, los significados de las historias y los acontecimientos políticos y sociales de la vida cotidiana.

«Cuentos populares portugueses: Branca Flor – el diablo y el diablo en la cama» (detalle) porPaula Rego, 1975

La mujer en las pinturas de Paula Rego

Paula Rego trabajó el realismo, es decir, de manera imponente, le da a las figuras una actitud y gravedad propias de las figuras de la pintura histórica. El tema de la pintura histórica se basa en hechos históricos de gran importancia, escenas mitológicas, literarias y de la historia religiosa. Así, la jerarquía patriarcal se revela constantemente en sus pinturas. Un ejemplo de ello es el cuadro “El cadete y la hermana”, que representa una relación entre hermanos marcada notablemente por el servilismo del género femenino. La figura del hermano está sentada en un banco de piedra, mientras que la joven está agachada, en una forma de humillación. Esta obra batió récords en una subasta en Londres.
Propiedad de un coleccionista privado estadounidense, El cadete y su hermana tenía una estimación inicial de entre 846.000 euros y 1,1 millones de euros, pero acabó vendiéndose por 1.614.795 euros, un nuevo récord para el artista, según explica a la agencia Lusa una fuente de Sotheby's, organizadora de la subasta. El récord anterior era de 865.000 euros y se alcanzó en 2011 con la venta del cuadro Mirando hacia atrás (1987) de Christie´s. Se destacan otras pinturas incluidas en este tema, como Partida (1988), "La hija del soldado" (1987), "La hija del policía" (1987) y "La familia" (1988). La serie “Mulher-Cão” también inauguró una nueva forma de trabajar la composición visual del artista, con narrativas visuales complejas, llenas de elementos y detalles y varios personajes en una sola obra, que ofrecía espacios pictóricos reducidos a uno o dos personajes. .

"El cadete y su hermana" enPaula Rego

La técnica pictórica de Paula Rego

Las primeras obras realizadas a mediados de la década de 1950 involucraban el dibujo, el corte de formas, el collage, la superposición y la intervención de otros materiales como la tinta y el pastel, constituyendo así el imaginario de la obra, convirtiéndose continuamente en un elemento inseparable de la temática. El dibujo es un apoyo constante para el trabajo de Paula Rego, que se puede denotar, desde las figuraciones ingenuas durante sus años en la Slade School of Art hasta sus collages políticos sobre un país en dictadura, pasando por las piezas narrativas en acrílico.
A partir de la década de 1980, la artista abandona los collages y se dedica a la pintura y al dibujo figurativo, y las técnicas empleadas están en plena sintonía con el contenido temático de las obras. “En esa ocasión, el dibujo gestual elaborado en tinta, directamente sobre la superficie y la reducida paleta de colores concentraron la necesidad de la artista de expresarse de manera directa y rápida. Esta exigencia se justifica en parte por la influencia del Art Brut de Dubuffet y por los presupuestos del automatismo surrealista, dos referentes importantes que marcaron su trayectoria artística.”

"Tiempo: pasado y presente" (detalle) porPaula Rego, 1990

Sin embargo, desde principios de la década de 1990, cuando se convirtió en la Primera Artista Asociada de la National Gallery, en Londres, su contacto con la pintura clásica hizo que sus composiciones adquirieran una concepción espacial y figurativa naturalista, originando una puesta en escena que mantiene, sin embargo, , la misma carga dramática e intrigante a lo largo de sus obras. En este punto, ya había hecho la transición de la tinta al pastel. Durante gran parte de su carrera, Paula Rego prefería los pasteles a los óleos, afirmando en una entrevista: "Sí. Pastel, pastel, pastel, pastel, pastel [...] Nunca frotar nada. Dibujar, dibujar, dibujar [...] No me gusta la vacilación de la cepillo, no estoy enojado con la calidad lírica del cepillo. Prefiero mucho la dureza del palo [...] El palo es más feroz, mucho más agresivo ".Paula Rego nunca utiliza la técnica de la perspectiva académica, siendo la bidimensionalidad del lienzo un poderoso recurso de representación temporal por la disposición de formas lejanas y cercanas a la vez. Pintadas a partir de la observación directa, las modelos retratan sentimientos y traumas individuales, así como colectivos y femeninos, especialmente en la serie “Aborto”, un manifiesto político sobre el primer referéndum en Portugal sobre la interrupción voluntaria del embarazo. Las vívidas pinturas de Paula Rego ofrecen un retrato inquietante de la sociedad contemporánea y, al mismo tiempo, de la propia naturaleza humana.

"La Danza" dePaula Rego, 1988

Influencia del artista

A nivel internacional, la influencia del trabajo de Rego se siente en la pintura, la escultura y el grabado contemporáneos. Paula Rego trabajó el realismo, es decir, de manera imponente, le da a las figuras una actitud y gravedad propias de las figuras de la pintura histórica. Esta perspectiva influyó en otros artistas. El curador británico de arte moderno y contemporáneo de la Tate Britain cree que la influencia de Paula Rego era más amplio y más profundo de lo que suele reconocerse. “Veo [su influencia] en el trabajo de la mayoría de las pintoras, en particular de las artistas que se relacionan con el cuerpo, y con la posición de la mujer en el mundo. De hecho, me costaría pensar en un pintor significativo, particularmente en Gran Bretaña, donde no puedo ver una conexión con Paula". Los artistas que desafían las representaciones tradicionales del cuerpo femenino están especialmente agradecidos a Paula Rego, por ejemplo, la pintora británica Jenny Saville.

"Amor" porPaula Rego, 1995

Reconocimiento Nacional e Internacional de

Paula Rego es uno de los principales artistas portugueses con una gran influencia internacional. En 2004, tuvo otra retrospectiva en el Museo Serralves, en Oporto, y en 2009, fue honrada con la creación de Casa das Histórias. Paula Rego, un museo dedicado construido en Cascais, donde pasó mucho tiempo cuando era niño. El edificio fue diseñado por el arquitecto Eduardo Souto de Moura, que ha insertado perfectamente una impresionante estructura contemporánea en un hermoso entorno natural. El museo alberga muchas obras de Rego, así como pinturas del difunto esposo de la artista, Victor Willing. Su producción se muestra retrospectivamente desde 1988 (Fundação Calouste Gulbenkian), con énfasis en exposiciones en la Fundación Serralves (2004), Tate Britain (2005) y Museo Nacional Centro de Arte Rainha Sofia, y recientemente tuvo una retrospectiva en Tate Britain y una sala dedicada a sus pinturas en la Bienal de Arte de Venecia.