¿Quién es el artista contemporáneo portugués Julião Sarmento?
“No hago arte sobre el arte. Eso no es lo que me interesa. Cualquier cosa sobre mí que sea arte. Es una práctica física, casi física porque hago objetos que se pueden ver y en algunos casos tocar. Hago arte que tiene que ver con prácticas de seducción”. Julião Sarmento, 1992 (entrevista realizada por Alexandre Melo).
La figura fundamental del arte contemporáneo en Portugal
Julião Sarmento, uno de los artistas portugueses contemporáneos más reconocidos, falleció la mañana del martes 4 de mayo, dejando una obra notoria y emblemática marcada por la experimentación con todos los medios y técnicas. A lo largo de las últimas cinco décadas, el trabajo multidisciplinar del artista portugués ha abordado temas como el erotismo, la sexualidad, la literatura y el cine. Al mismo tiempo, cuestionó los conceptos de deseo, ausencia, tiempo y lenguaje a través de diferentes medios (pintura, dibujo, escultura, collages, instalación, video, fotografía y performance). Nacido en Lisboa en 1948, Julião Manuel Tavares Sena Sarmento inició su carrera en 1968, en la exposición de la Sociedad Nacional de Bellas Artes. En la década siguiente obtuvo reconocimiento entre el público portugués; A partir de 1990 consolidó su carrera internacional, cuando hacerlo parecía una quimera. Lejos de presentar una constitución exhaustiva de su obra, este artículo destaca las líneas de investigación y creación que Julião Sarmento explorado obsesivamente a lo largo de su extensa carrera.
La primera década de su dilatada carrera artística
El discurso artístico de Julião Sarmento recorre a lo largo de las décadas en torno a determinados elementos como el cuerpo, la sensualidad, la noción de tiempo, las citas literarias y textos originales, la fragmentación de las formas, el erotismo y el voyeurismo, independientemente del medio utilizado. Al inicio de su carrera, en la década de 1970, se presenta un conjunto de piezas que fueron producidas mediante medios de expresión resultantes de la revolución de los lenguajes técnicos y conceptuales del momento que enuncian los principios de sus obras futuras. Por ello, comienza introduciendo en sus obras diversos medios como el lenguaje verbal debido a su interés por la literatura y la influencia del arte conceptual.
Parte variable - 5 participantes, de 1976, ofrece al espectador dos lecturas posibles –visual y escrita– a través de tres elementos: fotografía, texto y dibujo, formando un juego casi primario. A partir de la primera fotografía en una puesta en escena prácticamente performativa del cuerpo, Julião Sarmento Pide a un participante externo que describa esta fotografía en un texto. Luego, otro participante dibuja una representación, a partir de la lectura de este texto, y así sucesivamente, hasta obtener una bifurcación de significados y una ambigüedad de los sistemas de comunicación. Esta pieza sobre la deconstrucción de la representación estuvo presente en la relevante exposición «Alternativa Zero».
Parte variable - 5 participantes en Julião Sarmento, 1976 - Colección Serralves
En esta década de intensa producción creó en diferentes medios como la fotografía - Pieza de memoria (dos amigos) 1976, Sin título (Bataille) 1976 y Cuatro movimientos de la Peur 1978 - película, - Piernas 1975 y Caras 1976, o combinando diferentes técnicas, como en Secretos del mundo animal., una serie de obras que tenían un sentido de animalidad, en las que mezclaba personas con animales.
El ciclo de pinturas blancas
A finales de la década de 1970 se produjo un agotamiento de los lenguajes conceptuales; en consecuencia, los artistas vuelven a la pintura. Así, en la década siguiente, Julião Sarmento creó pinturas con varios paneles, dando una unidad singular a un conjunto a través de la fragmentación de elementos en yuxtaposición. Estas obras fueron expuestas en diversos espacios culturales como Galeria Cómicos, en Lisboa, Galleria Marilena Bonono, en Bari, y Modulo, en Oporto. Sin embargo, con el traslado a los Estados Unidos de América, esta asociación de universos dispares comienza a superponerse en una misma imagen. Un ejemplo de ello es la obra «Noite Americana», de 1989.
noche americana en Julião Sarmento, 1989 - Colección Serralves
Posteriormente apareció el ciclo de Pinturas Blancas, lienzos con ausencia de color definidos por líneas de grafito, prácticamente dibujos sobre lienzo. Los títulos no son ilustrativos de sus cuadros, pero completan la obra en sí, como si fuera la última pincelada. A diferencia de la década anterior, que consistió en varios paneles, Perdiendo mi tiempo contigo #928, de 1994, el artista crea una obra con sólo dos paneles, utilizando sus dos colores favoritos en ese momento: en el lado derecho, el blanco; por el otro, negro. Según el artista, sobre el lienzo blanco se representan dos figuras, un hombre subiéndose los pantalones cuando los siente ajustados y un codo junto a un borde, ambos cargando con una situación desagradable. La agresión y los momentos impredecibles están presentes de forma recurrente en su trabajo con elementos cortantes como los cuchillos. En el lado izquierdo, de menores proporciones, se ve una valla blanca cortada por la mitad por el fondo negro. Las figuras representadas en esta obra son frecuentes a lo largo de la carrera del artista, en las diferentes series, existiendo una coherencia y “migración” de pensamientos e ideas.
Perdiendo mi tiempo contigo #928 en Julião Sarmento, 1994 - Museo Colección Berardo
En 1997, Julião Sarmento representó a Portugal en la Bienal de Venecia, diseñando para los espacios del Palazzo Vendramin ai Carmini (Pabellón de Portugal) un conjunto de pinturas que amplían el ciclo de Pinturas Blancas, iniciado en 1990.
Además de las pinturas blancas, Julião Sarmento creados en otros medios en esta década. Un ejemplo de esto es la instalación. Asedio dos, de 1993, que refleja las condiciones de las mujeres a partir de una relación entre cuerpos encarcelados. Este trabajo materializa la irracionalidad de cómo se representa a las mujeres, trayendo una relación de poder y sumisión y una antropología del comportamiento animal con una animalización del ser humano.
Asedio dos en Julião Sarmento, 1993
Consolidación profesional en el nuevo siglo.
En la primera década del nuevo siglo, el artista retoma medios ya explorados en los años 1970, como el vídeo, la fotografía y la instalación, aunque sin abandonar la pintura. Anclado en un discurso en torno al cuerpo, lo femenino, la sensualidad y el cuestionamiento de los conceptos de deseo, ausencia, tiempo y lenguaje, creó obras como la instalación Curar en Anozero — Bienal de Arte Contemporáneo de Coimbra, una serie de fotografías tituladas por paisaje americano y varios videos como Parásito 2003, Voyeur 2007 y El fin del mundo 2015.
Paisaje americano 6 en Julião Sarmento, 2004
Entre 1967 y 2005, el artista produjo más de medio centenar de vídeos, impulsado por su pasión por el cine y por artistas como Andy Warhol, que fueron referencia para sus películas en super 8mm, donde crea una interacción con gran intensidad de movimientos entre el cuerpo y la cámara, en un juego de seducción y deseo. El artista detalló el proceso en una entrevista con la revista Umbigo:
“En el fondo, la cámara era casi una extensión de mi propio cuerpo. Funcionó como mi mirada al cuerpo, como una interacción de mi propia mirada que fue filtrada por la cámara. Yo era casi como los japoneses (haré la comparación) que van a visitar grandes monumentos históricos y nunca los ven, excepto cuando llegan a Japón. Siempre tienen una visión abstracta de las cosas, porque ya se bajan del autobús con una máquina en la mano.”
Caras en Julião Sarmento 1976, Película Super 8, color, sin sonido, 44' 22'' - Colección Van Abbemuseum, Eindhoven
Con una trayectoria consolidada a nivel nacional e internacional, su colección de obras de arte se puede encontrar en numerosas instituciones, desde la Tate Modern, de Londres, hasta el Guggenheim, de Nueva York. En 2002 representó a Portugal en la Bienal de São Paulo y, en 2012, el Museo Serralves organizó la primera exposición retrospectiva del artista, noches blancas. En 2020 lanzó el libro. Café Bisáu, en el que presentó fotografías propias tomadas entre 1964 y 2017.
Durante este largo viaje, Julião Sarmento Se convirtió en una de las figuras centrales del arte contemporáneo, siguiendo las corrientes artísticas que dominaban pero manteniendo su coherencia interna. Para la eternidad, el artista portugués nos dejó su herencia artística, fundamental para la historia del arte en Portugal.