Siguiendo una orden del Papa Francisco, los Museos Vaticanos finalizaron un acuerdo con Grecia para repatriar tres fragmentos de esculturas del Partenón de su colección.
Las tres piezas, una que representa una cabeza de caballo, otra de un hombre con barba y la tercera de un niño, se conservan en el museo desde el siglo XIX. Con un acuerdo de transporte ahora vigente, los artefactos llegarán a Grecia a fines de este mes, donde está programada una ceremonia de recepción para el 24 de marzo.
Pero en lugar de una transferencia de estado a estado, el Vaticano designó la entrega como una "donación" al arzobispo de la Iglesia ortodoxa griega, Ieronymos II. En una declaración de diciembre, el museo calificó la medida como "una señal concreta del sincero deseo [de Francisco] de seguir el camino ecuménico de la verdad".
"Esta iniciativa ayuda a sanar las heridas del pasado y demuestra que cuando los líderes cristianos trabajan juntos, pueden resolver problemas de manera práctica", dijo a AP el enviado de la iglesia, el padre Emmanuel Papamikroulis. “Llegó en un momento difícil para nuestro país y, con suerte, brindará un sentido de orgullo y felicidad. Espero que esta iniciativa sea seguida por otras”.
La medida marca el raro ejemplo de una institución occidental que responde a las solicitudes de restitución de Grecia. El Museo Británico, que ha conservado cerca de la mitad de los Mármoles del Partenón sobrevivientes desde 1816, hasta ahora se ha negado a devolver los objetos.
Aunque los gobiernos del Reino Unido y Grecia han estado en conversaciones recientemente, un acuerdo de repatriación parece estar lejos. Reino Unido planteó la idea de un préstamo a largo plazo, que Grecia rechazó; en febrero, las partes discutieron un acuerdo “híbrido” con respecto a la propiedad de los mármoles, un acuerdo que los griegos recibieron con escepticismo.
Las tallas de 2500 años de antigüedad representan los restos de un friso de 525 pies que rodeaba el exterior del Partenón en la Acrópolis, dedicado durante el siglo V a. El templo fue ampliamente saqueado en el siglo XIX, sobre todo por el séptimo conde de Elgin, quien vendió su botín al Museo Británico en 1816.
En 2009, Grecia inauguró el Museo de la Acrópolis, con una Galería del Partenón destinada a exhibir todos los mármoles sobrevivientes, en gran parte para solicitar la repatriación de los artefactos. El Museo Británico, sin embargo, permaneció inmóvil.
“Escuchamos las voces que piden la restitución”, dijo George Osbourne, presidente del museo británico, en noviembre. “Pero crear este Museo Británico global fue el trabajo dedicado de muchas generaciones. Desmantelarlo no debe convertirse en un acto de descuido de una sola generación”.