Dos arqueólogos y curadores han sido detenidos para ser interrogados por la policía judicial francesa como parte de una investigación sobre el escándalo mundial de tráfico de arte que involucra al Louvre Abu Dhabi, el Met y al exdirector del Louvre Jean-Luc Martinez.
Se sospecha que Jean-François Charnier y Noëmi Daucé ignoraron las advertencias sobre la procedencia cuestionable de al menos dos antigüedades egipcias, supuestamente robadas por valor de millones, que fueron adquiridas por el Louvre Abu Dhabi, según el diario francés Liberation.
Los dos son sospechosos de negligencia mientras trabajaban en la agencia privada France-Muséums (AFM), que se encargó de certificar la legalidad y procedencia de antigüedades antiguas para el Louvre Abu Dabi a tiempo para su inauguración en 2017.
Los dos expertos trabajaron junto al exdirector del Louvre Jean-Luc Martinez, exdirector del Louvre que fue presidente del comité científico de la AFM de 2013 a 2021 mientras también dirigía el famoso museo. En mayo, Martínez fue acusado en Francia de "complicidad en fraude y lavado". Aunque Martínez mantiene su inocencia, el gobierno francés suspendió en junio sus funciones relacionadas con el tráfico de obras de arte dentro de su función como embajador del patrimonio cultural. Daucé, ahora conservador del Louvre en París, fue anteriormente jefe del departamento de arqueología de la AFM. Charnier, quien fue director científico de AFM y “mano derecha” de Martínez según Le Monde, ahora es consultor de otra agencia cultural francesa, Afalula, para el desarrollo cultural en la región de Al-Ula en Arabia Saudita.
Charnier y Daucé han sido interrogados por la OCBC, la oficina francesa contra el tráfico de obras de arte, pero aún no han sido acusados de ningún delito. Podrían ser retenidos para ser interrogados por hasta 96 horas a partir del lunes, según Liberation, que reveló la historia. AFM se fundó en 2007 como una consultoría internacional para ayudar a crear el Louvre Abu Dhabi. Aunque es de propiedad privada, tiene accionistas en el sector público, el mayor de los cuales es el Museo del Louvre. “Esta configuración particular, una organización privada con apoyo público, significa que France Muséums puede apoyar todo tipo de proyectos”, según el sitio web de la empresa.
Sin embargo, el AFM (a menudo llamado France Muséums) ha estado bajo el foco de atención por "negligencia profesional" y "sin duda permitir que las redes criminales vendan las antigüedades egipcias" involucradas en el caso, según un informe de OCBC que se publicó. En total, se cree que la AFM aprobó la adquisición por parte del Louvre Abu Dhabi, que también es parte civil en el caso, junto con el Louvre de París, de obras de arte antiguas presuntamente robadas por valor de más de 50 millones de euros.
Según el informe de OCBC citado por Liberation, los investigadores descubrieron que Charnier, Daucé y Martinez a menudo parecían más preocupados por complacer a sus clientes, llenar las salas vacías de los museos y mantener buenas relaciones diplomáticas con los Emiratos Árabes Unidos, que por prestar atención a las advertencias de otros expertos.
Según Liberation, Charnier pudo haber dejado de lado las preocupaciones sobre al menos un objeto: una estrella de granito rosa que se refiere al rey Tutankamón, que luego se encontró certificada con varios documentos falsificados. La obra fue adquirida para el museo, luego de que Charnier cumpliera con los deseos del presidente del Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi, Mohamed Khalifa al Mubarak, copresidente de la comisión de adquisiciones del Louvre Abu Dhabi.
A principios de esta primavera, cuando se supo la noticia de la posible participación de Charnier en la adquisición de las antigüedades sospechosas, renunció a su trabajo anterior como director científico de Afalula para asumir un puesto más discreto como asesor del presidente de la agencia, y se ha estado preparando para cruzar -examen autoridades, según Le Monde.
Contactado el mes pasado, el Louvre le dijo a Artnet News que Daucé no podía comentar sobre una investigación en curso. Charnier no pudo ser contactado y Afalula no respondió a una solicitud de comentarios. Liberation también informó que las autoridades encontraron varios depósitos "anormales" realizados en la cuenta bancaria de Charnier entre 2016 y 2018 en una casa de subastas belga dirigida por los hermanos Ali e Hicham Aboutaam, cuya galería de arte antiguo Phoenix en Nueva York y Ginebra ha sido repetidamente objeto de investigación policial. , debido a conexiones con artefactos ilícitos. Los hermanos Aboutaam también vendieron varias obras al Louvre Abu Dhabi a través de Charnier, según el diario francés.
“Ni Phoenix Ancient Art, ni sus propietarios, ni ninguna entidad asociada con nuestra galería tenían ningún tipo de propiedad, control o gestión sobre la casa de subastas belga a la que se refería Liberation”, dijo a Artnet News un portavoz de la galería Phoenix Ancient Art. “Es obvio que hay personas que quieren arrastrar el nombre de Phoenix a los informes de París, ignorando el hecho transparente de que Phoenix ha vendido obras maestras con procedencias impecables al Louvre Abu Dhabi, todas estas ventas se pueden ver en línea. “