Jeff Koons ha perdido su batalla legal contra una aseguradora italiana de 74 años después de que un tribunal de Milán dictaminara que una escultura de dos serpientes era la original, en contra de las afirmaciones del artista estadounidense.
Las dos alegres serpientes con pajaritas verdes es una obra de porcelana de 34 pulgadas de alto que forma parte de una serie de esculturas creadas por la productora milanesa Fidia Snc para la exposición Banality de Koons de 1988 en Colonia. El coleccionista compró su versión de la obra en una subasta de objetos perdidos en Milán por 500.000 liras en 1991 (unos 500 euros en moneda actual), en una época en la que el artista estadounidense era poco conocido fuera de los círculos especializados. La Universidad de Ohio compró su versión en 1989. Ambas versiones llevan el mismo título. El fallo significa que el valor de la versión de la obra propiedad del agente inmobiliario probablemente se disparará, mientras que el valor de una segunda versión exhibida en la galería de arte de la Universidad de Ohio podría depreciarse significativamente, dicen los expertos.
El pasado mes de octubre, el tribunal de Milán confirmó la sentencia anterior dictada dos años antes, que determinó que la versión de coleccionista es "una auténtica obra de arte autorizada por el señor Jeffrey Koons". La versión de Ohio puede ser un "clon" hecho más tarde cuando se creía perdido el original, dice Marianna Garrone, la abogada del coleccionista, a The Art Newspaper. Según los expertos en arte consultados por el coleccionista, la "historia única e increíble" de la obra hace que ahora sea "invaluable", añade Garrone.Jeff Koons inició una batalla legal en 1997 después de que el coleccionista incluyera la obra en una subasta en Christie's en Nueva York. El artista estadounidense intentó bloquear la venta y presentó reclamos ante el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York de que la obra era falsa. Sin embargo, Koons cambió su versión cuando fue interrogado durante el juicio y dijo que, aunque la obra se exhibió en Colonia, era un prototipo defectuoso y debería haber sido destruida. El tribunal concluyó que esta acusación era infundada.
El caso resurgió en Italia en 2014, cuando un galerista de Milán mostró interés en comprar la obra y le pidió a Koons que verificara su autenticidad. El artista dijo que era un prototipo y el coleccionista exigió que Jeff Koons pagara una compensación por la venta perdida. Koons, por su parte, pidió al coleccionista una indemnización de 8 millones de euros, valor medio de las obras del grupo Serpents. El tribunal de Milán concluyó que la obra era un Jeff Koons autorizado y auténtico. De acuerdo con la decisión, cualquier reclamación futura por daños y perjuicios emitida por el cobrador se trataría en una “sentencia separada”. Koons ha apelado la última decisión de la corte y el caso definitivamente se verá en la Corte de Casación de Italia, dice Garrone. La escultura Rabbit de Koons se vendió por un récord de 91 millones de dólares en 2019, lo que lo convirtió en el artista vivo más caro del mundo en una subasta.