Una nueva investigación realizada por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) en colaboración con la organización sin fines de lucro con sede en el Reino Unido Finance Uncovered reveló que el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York tiene más de 1,000 objetos vinculados a personas "acusadas o condenadas por delitos relacionados con antigüedades." El informe de la organización, publicado el 20 de marzo, se centró en la procedencia de la colección de antigüedades del MET y la continua adquisición de artefactos culturales históricos a pesar de la introducción en varios países de leyes que prohíben su exportación. "En el comercio de antigüedades", escribieron los autores del informe, "la reputación del MET ha comenzado a erosionarse".
“El MET marca la pauta para los museos de todo el mundo”, dijo al ICIJ Tess Davis, directora ejecutiva de Antiquities Coalition, que tiene como objetivo detener el tráfico de artefactos culturales. “Si el MET está dejando escapar todas estas cosas, ¿qué esperanza tenemos para el resto del mercado del arte?”.
Los investigadores encontraron 1.109 reliquias en la colección del museo que están vinculadas al tráfico, casi un tercio de las cuales se encuentran actualmente en exhibición. Menos de la mitad de los objetos van acompañados de registros que detallan cómo llegaron a Nueva York. Entre ellos se encuentran antigüedades de países donde la exportación de dichos artículos ha estado estrictamente prohibida durante mucho tiempo. Los registros del museo confirman que algunos objetos fueron transportados a los EE. UU. incluso después de que se establecieron las pautas. La investigación ha colocado la colección del museo de antigüedades de Nepal y Cachemira bajo un escrutinio especial "porque Nepal y Cachemira han sufrido fuertes saqueos que han recibido relativamente poca cobertura de noticias internacionales". De los más de 250 objetos de estas regiones nombrados en el catálogo del museo, solo tres iban acompañados de registros que limitan su procedencia.
“El MET está comprometido con la colección responsable de arte y hace todo lo posible para garantizar que todas las obras que ingresen a la colección cumplan con las estrictas leyes y políticas vigentes en el momento de la adquisición”, dijo el portavoz del MET, Kenneth Weine. “Además, como las leyes y pautas de colección han cambiado con el tiempo, las políticas y los procedimientos del Museo también han cambiado. El MET también investiga continuamente la historia de las obras de la colección, a menudo en colaboración con colegas de países de todo el mundo, y tiene un largo historial de actuar sobre nueva información según corresponda”.
