El artista Joana Vasconcelos inaugura "Árbol de la Vida"

“Este proyecto comienza como un pequeño proyecto, desde el mito de Daphne, hasta la Villa Borghese en Roma, que nunca sucedió. El equipo se fue a casa en el confinamiento, bordando hojas, porque era lo único que podía mandar a todos. Y pensé, ¿qué vamos a hacer? Vamos a bordar las hojas de dicho árbol y Jean-François Chougnet [comisario de la exposición] pensó que sería un buen proyecto para la Capilla. Y así nació la idea de transformar el árbol de Daphne en el 'Árbol de la Vida', asociada a esta idea de volver a empezar”, dijo. Joana Vasconcelos en una entrevista con la agencia Lusa, en París.

Esta obra nace así de la inspiración atemporal de un mito griego, en el que Dafne, el primer amor de Apolo, lo rechaza y pide a su padre que la ayude a escapar de la insistencia de este dios, acabando transformándola en un árbol de laurel, y de la contexto en el que se concibió la pieza, la fecha original de la Temporada Cruzada entre Portugal y Francia, que coincidió con la pandemia de covid-19.

“Fue algo producido en medio de una pandemia, a partir del reciclaje de materiales y telas que tenía en el estudio. Fue la ocupación de muchas personas durante muchos meses y fue foco de emociones -incluso desesperanza y ansiedad- y la pregunta ' ¿Qué será el futuro?'. Todas estas emociones son parte de este proyecto. Le dije al equipo y a mí mismo que tenía que hacer algo positivo y fantástico para celebrar el final de ese período”, explicó el artista.

Joana Vasconcelos creó un “árbol lujoso y sensual” en tonos rojos, marrones y dorados, con un intrincado tronco de tela, con diversas técnicas artesanales utilizando lana y otros materiales, que luego se esparce en la copa en decenas de ramas que albergan alrededor de 140 mil hojas, algunos con bordados de Castelo Branco, otros cubiertos de lentejuelas y hasta láminas de cuero, donde se instalaron miles de luces LED.

La artista no puede estimar el tiempo que su equipo dedicó a la ejecución de este proyecto, ya que abarcó períodos de confinamiento, cuando los artesanos no podían ir al taller, con Joana Vasconcelos calificar esta obra como "alta costura", por la atención que recibió y por el hecho de que todo era "hecho a mano".

Esta obra debió haber sido inaugurada en septiembre de 2022, con el fin de finalizar la Temporada de Cruzadas entre Francia y Portugal, pero debido a problemas técnicos, la inauguración se pospuso para abril de este año. Para erigir esta estructura e instalarla dentro de la capilla centenaria, la artista portuguesa contó con especialistas del Centro Nacional de Monumentos de Francia de su lado.

“Tuve una gran experiencia, creo que Francia tiene una estructura que ningún otro país tiene, con gente con mucha experiencia. Son exigentes, el patrimonio hay que cuidarlo bien, hay dificultades para llevar el arte contemporáneo a la historia. es normal. Pero no, no tuve ningún problema, creo que nos ayudaron mucho”, reveló Joana Vasconcelos.

Además de la pandemia, esta instalación viene, según Joana Vasconcelos, también responden al problema de la guerra, especialmente al regreso de la guerra al continente europeo con la invasión de Ucrania por parte de Rusia, por su carácter armonioso, citando a una mujer importante para esta capilla, Catalina de Medici, viuda del rey Enrique II, que se dedicó a la renovación del castillo de Vincennes tras la muerte de su marido.

“Era una mujer que creía que valorar las artes traía bien al mundo, y yo también creo en eso”, dijo. Joana Vasconcelos. “Es con estos objetos que valoramos la artesanía, la armonía, la belleza y la paz. La guerra es fea, es guerrera, es industrial, es metálica y este árbol es manual, detallado y hecho a mano”.
La visita a la exposición estará permanentemente acompañada de música compuesta por Margarida Gil, específicamente para esta obra, que será interpretada por Rui de Luna. La pieza musical comparte el nombre de la instalación: "Árbol de la Vida". En los próximos meses, Joana Vasconcelos seguirá inaugurando obras en diferentes países, con "O Bolo de Noiva", que se abrirá al público en mayo, en Reino Unido, con su "Valkyrie" realizada para el desfile de la marca Dior, que viajará en julio hasta Porcelana.

Joana Vasconcelos también tendrá una instalación en las Galerías de los Uffizi y en el Palacio Pitti, en Florencia. En septiembre habrá una exposición en el Museo de Arte, Arquitectura y Tecnología (MAAT), en Lisboa.