Yves Klein descobriu pela primeira vez o poder visual do monocromático alguns anos antes, quando percebeu que poderia levar o efeito inebriante da cor (que encantou Vincent van Gogh e os fauves) a um novo extremo, evitando colocar mais de uma cor no superfície da imagem. Como o artista explicou: “Quando há duas cores numa pintura, há uma luta; o espectador pode extrair um prazer refinado do espetáculo permanente dessa luta entre duas cores no reino psicológico e emocional e talvez extrair um prazer refinado, mas não é menos mórbido do ponto de vista puramente filosófico e humano” (Y). . Klein, em K. Ottmann (ed.),Superando a Problemática da Arte: Os Escritos de Yves Klein , Putnam 2007, p. 140).
O interesse de Klein pelas propriedades físicas e psicológicas da cor azul começou quando tinha apenas dezenove anos e ele e os amigos Armand Fernandez (que mais tarde ficou conhecido como Arman) e Claude Pascal estavam deitados numa praia no sul da França olhando para o céu. Com bravura juvenil, decidiram dividir o universo entre si, assim como os deuses gregos Zeus, Poseidon e Hades haviam feito. “Arman... assumiu o comando do reino animal... Claude reuniu para si a segurança de todas as plantas. E Yves... definiu seu reino, o mineral, como o vazio azul do céu distante” (T. McEvilley, “Yves Klein: Conquistador of the Void”, in Yves Klein, 1928-1962, ex. cat., Institute for the Arts, Rice University, Houston, 1982, p. 28).
Os monocromáticos de Klein eram a resposta mais pura do artista ao que ele acreditava ser um lugar místico que existia além das noções convencionais do tempo e espaço – o que Klein chamou de “zona de imaterialidade”. A extensão misteriosa e textural da cor pura radiante fornece uma manifestação altamente física do diálogo inerente que Klein esperava induzir entre a sensibilidade do espectador e a vasta extensão monocromática de cor intensa, mas imaterial, que emana da superfície do trabalho. “A pintura é apenas a testemunha”, escreveu ele, “a placa sensível que viu o que aconteceu. A cor, na forma química em que todos os pintores a utilizam, é o meio mais adequado ao evento. Por isso digo: “Meus quadros representam acontecimentos poéticos, ou melhor, são imóveis, silenciosos, op. cit., pág. 29).
O objetivo final de Klein era criar uma experiência envolvente para o espectador. “Procuro colocar o espectador diante do fato de que a cor é um indivíduo”, disse Klein, “um personagem, uma personalidade. Solicito uma receptividade do observador colocado diante dos meus trabalhos. Isso lhe permite considerar tudo o que efetivamente envolve a pintura monocromática. Assim pode-se impregnar de cor e a cor se impregna nele. Assim, talvez, ele possa entrar em um mundo de cor” (Y. Klein citado em S. Stich, Yves Klein, ex. cat., Hayward Gallery, Londres, 1994 p. 66).
Yves Klein queria que seus monocromáticos induzissem uma sensação de liberdade pura e primordial para o espectador. Os sentimentos provocados pela vivência da intensidade do azul de Klein não pretendem, portanto, ser um substituto para uma experiência religiosa ou humana, mas pretendem nos libertar de nossa existência corpórea e deixar um espaço para que o espectador incorpore a pintura, como fossemos envolvido pelo oceano ou uma vasta extensão de céu azul.
Klein declarou o céu azul como sua primeira obra de arte e a partir daí continuou a encontrar novas formas radicais de representar o infinito e o imaterial nas suas obras. Uma das estratégias foi a abstração monocromática – o uso de uma cor sobre uma tela inteira. Klein viu a pintura monocromática como uma “janela aberta para a liberdade, como a possibilidade de estar imerso na existência imensurável da cor”. Embora tenha utilizado uma variedade de cores, os trabalhos mais icónicos geralmente apresentam o International Klein Blue, um tom de ultramarino puro que Klein afirmou ter inventado e registado. Yves Klein usou materiais como água, fogo e ar para construir as suas obras e encenou um “salto no vazio” para um jornal autopublicado.
Blue Monochrome é uma de uma variedade estonteante de inovações que Klein usou para cultivar uma nova consciência estética e libertar a cor dos limites da forma. International Klein Blue é formado a partir de um químico: pó de cor pura numa solução de resina leve e praticamente invisível que concede aos grãos individuais uma autonomia sem precedentes, em vez de pigmento ligado a óleo, que tinha um efeito de embotamento que o artista temia. Ao aplicar uniformemente com um rolo, o tom profundo sugere uma expansão visual potencialmente infinita. No entanto, a superfície fosca minuciosamente texturizada também exerce uma poderosa atração por si só.
Yves Klein percebeu que arte estava evoluir para o imaterial, progressivamente abandonando objetos físicos em favor de efeitos impalpáveis e proezas de ideação. A abstração monocromática – o uso de uma cor sobre uma tela inteira – tem sido uma estratégia adoptada por muitos pintores que desejam desafiar as expectativas do que uma imagem pode e deve representar. Klein adotou esse tom como meio de evocar a imaterialidade e a infinitude da sua própria visão utópica do mundo, comparando a pintura monocromática a uma "janela aberta para a liberdade".
