Uma escultura de bronze dourado, Hercules Mastai Righetti, agora alojada nos Museus do Vaticano, está a passar por um trabalho de conservação, financiado pelos Patronos dos Museus do Vaticano, para remover séculos de sujidade da sua superfície dourada.
A obra retrata o jovem semideus Hércules apoiado na sua clava, segurando na mão esquerda as maçãs das Hespérides (ninfas da tarde). A identidade do escultor original permanece desconhecida, mas acredita-se que a obra data do segundo ao terceiro século A.C.
A estátua foi descoberta pela primeira vez em 1864, sob o pátio do Palazzo Pio Righetti em Campo de 'Fiori, na área do antigo teatro de Gnaeus Pompeius Magnus. Foi encontrada durante a construção da villa de um banqueiro e depois doada ao Papa Pio IX, que o colocou na coleção papal.
Os estudiosos acreditam que um raio atingiu a estátua nos tempos antigos e terá passado por um ritual de sepultamento baseado no costume romano. A escultura traz uma inscrição com as letras “FCS”, que significa “fulgur conditum summanium”, uma frase latina que significa: “Aqui está enterrado um raio summaniano”. Os antigos romanos acreditavam que os objetos atingidos por um raio continham a divindade porque Summanus era o deus do trovão noturno.
A restauradora do Museu do Vaticano, Alice Baltera, disse em declarações à Associated Press que o dourado original está “excepcionalmente bem preservado”, provavelmente porque foi enterrado após o raio. Mas a restauração atual foi chamada de “muito complexa” por causa da estrutura e tamanho da escultura. Medindo 13 pés de altura, é um dos maiores bronzes romanos antigos que sobreviveu até os dias atuais.
Os restauradores agora estão a trabalhar para desfazer alguns dos trabalhos de restauração anteriores feitos pelo escultor neoclássico Pietro Tenerani em algum momento do século 19, de acordo com a AP. Tais esforços incluem a substituição do gesso adicionado à escultura por moldes frescos feitos de resina e a remoção de uma camada de cera que havia sido adicionada à superfície.
