Mais uma fraude do artista Damien Hirst

Milhares de obras do artista datadas de 2016 foram, na verdade, foram produzidas em massa anos depois, segundo um novo relatório. Damien Hirst, que apareceu na cena artística do Reino Unido nos anos 90, tem disso pintado como um mau da fita no mundo da arte. Desde despedir 63 membros da sua equipa de estúdio no auge da pandemia, enquanto as suas empresas reivindicavam 15 milhões de libras em empréstimos do governo (Damien Hirts é um dos artistas mais ricos do mundo), até levar os seus fãs para o mundo nebuloso dos NFTs, este homem nunca foi o soldado mais ético da arte, mas agora foi supostamente exposto como um verdadeiro fraude também.

Como relatado pelo Guardian, Hirst criou pelo menos 1.000 pinturas datadas de 2016 vários anos depois, apesar de inscrever o ano nas obras ao lado da sua própria assinatura. As obras em questão? Um monte de pontos coloridos em papel A4, que o artista apresentou como uma série chamada The Currency em 2021 (aquela onde os fãs tinham a opção de comprar a pintura física por £2.000, ou queimá-la e receber um NFT em vez disso).

Na altura da venda, que rendeu a Hirst cerca de 18 milhões de dólares, disse sobre o projeto: “É composto por 10.000 NFTs, cada um correspondendo a uma obra física única feita em 2016.” O vendedor das obras, Heni (que é administrado pelo gerente de negócios de Hirst) também especificou que as pinturas foram “criadas à mão em 2016 usando tinta esmalte em papel artesanal”.
No entanto, no relatório do Guardian, cinco fontes próximas ao trabalho – incluindo pintores dos extorsivos pontos – contestaram essas alegações, dizendo que muitos deles foram produzidos em massa já em 2019. De acordo com os seus relatos da “linha de produção de Henry Ford” que viu dezenas de pintores contratados pela Science Ltd de Hirst, pelo menos 1.000 foram feitos durante um período de dois anos, de 2018 a 2019, e talvez até vários milhares.

Hirst e a Science recusaram-se a revelar exatamente quantas das obras em The Currency foram feitas após 2016 quando contactados pelo jornal para comentar, mas não negaram que pelo menos 1.000 delas foram feitas numa data diferente da que foram rotuladas. Segundo os advogados do artista, isso não conta como enganar os colecionadores, porque é “prática usual” de Hirst rotular obras físicas com a data de concepção do projeto, em vez de quando foram realmente feitas.
Isso também explica porque várias das famosas esculturas de formaldeído de Hirst, criadas em 2017, foram anteriormente datadas dos anos 90 e exibidas como tais em galerias ao redor do mundo. “Os artistas estão perfeitamente autorizados a ser (e muitas vezes são) inconsistentes na datação de obras”, argumentaram os seus advogados quando confrontados sobre esses cadáveres conservados e confusos em março de 2024.

O relatório do Guardian também apresenta detalhes do processo de pintura, que foi – como recorda um artista – “muito, muito tedioso”. A produção “estilo fábrica” viu muitos pintores trabalharem oito horas por dia com máscaras de gás (para se protegerem dos fumos) para pintar centenas de páginas marcadas com a cabeça de Hirst e um carimbo de autenticidade, dispostas em longas mesas. “Havia muitas folhas nessas mesas, e eram bastante baixas, então tinha que se curvar constantemente para fazer os pontos”, diz outro artista. “Depois de um tempo, algumas pessoas estavam a ficar com lesões por esforço repetitivo.” Os advogados de Hirst e da Science responderam que sempre aderiram às regras e práticas de saúde e segurança relevantes.

É uma surpresa que Hirst não pareça muito querido entre os seus trabalhadores? Nem por isso. É chocante que tenha enganado colecionadores sobre algumas datas, quando também é o homem que incendiou metade das obras dos seus fãs e vendeu essencialmente nada para eles? Também não.