Um leilão da pele tatuada de um artista austríaco foi cancelado depois que todas as 12 peças foram compradas por um colecionador por "uma quantia de sete dígitos" antes do evento. A venda da pele de Wolfgang Flatz estava programada para ocorrer no museu de arte moderna e contemporânea de Munique, a Pinakothek der Moderne, em 8 de fevereiro.
Os lotes foram comprados por um colecionador suíço, que receberá fotografias em preto e branco dos lotes até que sejam transferidos para este postumamente. Uma peça restante de pele tatuada será dada ao filho do artista. As tatuagens incluem o nome do artista em cirílico e uma citação do filósofo romano Cícero: "Dum spiro spero" (enquanto respiro, espero).
O leilão, intitulado "Arriscar a própria pele", seria liderado pelo leiloeiro e presidente da Christie's, Dirk Boll. Uma página agora removida no site da Christie's descrevia como "o leilão oferece assim uma oportunidade única de adquirir uma peça significativa da história da arte futura, já que esta é a primeira vez que um artista vende o seu próprio corpo real como obra de arte durante sua vida".
O evento foi organizado como prelúdio à retrospectiva do trabalho de Flatz no museu de Munique, "Something Wrong with Physical Sculpture", que vai até maio de 2024 e inclui uma obra que oferece aos visitantes a oportunidade de jogar dardos no seu corpo. Uma parte não divulgada do valor arrecadado com a venda irá para as coleções de pintura do Estado da Baviera do museu e para a Fundação Flatz, criada pelo artista para promover a "expressão artística".
A venda levanta alguns dos desafios éticos e legais relacionados à produção, exibição e venda de obras de arte de vanguarda, especialmente o movimento de Ação Viennese (que abrange as décadas de 1960 e 1970), com o qual Flatz estava associado.
"Haverá sensibilidades éticas e culturais em torno da venda de pele, que é tecido humano e um órgão", diz Xisca Borràs, sócia da equipa regulatória de ciências da vida da firma jurídica britânica Bristows. "A lei não aborda especificamente essa prática, apesar dos esforços do Conselho da Europa e dos diferentes países da Europa para impedir o tráfico de órgãos humanos. E se o artista seria capaz de dar 'consentimento apropriado', dado que ele/ela/ eles estão sendo pagos pela pele tatuada, é uma questão legal em aberto."
Imogen Goold, professora de direito médico da Universidade de Oxford, concorda que a posição legal de tais obras é complicada: "A maioria das leis cobre o uso de tecido humano no contexto da pesquisa. Há algum precedente judicial, mas se concentra na propriedade, em vez da venda de tecido humano. Surpreendentemente, muitos tipos de tecido humano e material corporal são vendidos. O melhor exemplo é cabelo para perucas. Também houve tentativas de vender leite materno online. Esses tipos de vendas provavelmente são abrangidos pela legislação de proteção ao consumidor, mas a legalidade da venda não é algo que a lei realmente tenha considerado. Isso provavelmente se deve ao fato de que a venda de coisas como cabelo é incontroversa. Em contraste, a tentativa de venda de leite materno no Reino Unido foi rapidamente impedida, com o eBay retirando os anúncios."
A venda de tecido no contexto artístico é "provavelmente um terreno não explorado, juridicamente falando", continua Goold. Isso não quer dizer que isso não tenha acontecido: a escultura "Self" de Marc Quinn, uma cabeça do artista feita com 9 litros do seu próprio sangue congelado, foi vendida por £1,5 milhão em 2005, Imogen Goold aponta.
Também não é a primeira vez que um artista contemporâneo se envolveu com a lei em relação ao uso de tecidos e órgãos humanos diretamente na obra. Wim Delvoye provocou controvérsia e alegações de ilegalidade com a sua tatuagem de porcos vivos no início dos anos 2000, e o artista canadense Rick Gibson foi condenado (sob leis de decência pública) em 1991 por a sua exposição de brincos feitos de fetos.
Grandes exposições, especialmente a exposição de 2009 da Hauser & Wirth intitulada "Rite of Passage: The Early Years of Vienna Actionism, 1960-1966", com curadoria do historiador da arte Hubert Klocker (agora gerente do espólio de Otto Muehl), têm aprimorado a compreensão do movimento e das suas ambições. Um novo museu, o Museu Wiener Aktionismus (WAM), dedicado ao movimento e com abertura prevista para o próximo mês em Viena, também visa levar isso adiante, tornando o movimento "acessível ao público em toda a sua complexidade", de acordo com o seu site.