Como a peça "4′33″ permanece uma obra-prima?

A obra de 1952 de John Cage, 4′33″, tem sido um marco para artistas, compositores e pensadores de todas as áreas, gerando obras conceituais, gestos experimentais e até mesmo um aplicativo para iPhone. Mas, mesmo com quase todos concordando com sua importância, as incompreensões sobre a obra proliferam.
Por um lado, 4′33″ às vezes é carinhosamente chamada de “peça silenciosa” de Cage, já que a obra pede ao seu intérprete para parar de usar seu instrumento por 4 minutos e 33 segundos. Cage próprio usou essa terminologia para descrever a obra, para depois contradizê-la, afirmando que 4′33″ não era silenciosa. Porque 4'33 continua tão importante? Descubra neste artigo.

Quem foi John Cage?

Cage é hoje considerado um dos principais compositores experimentais, tendo alterado a própria definição do que constitui música. Muitas vezes, as suas peças não exigem que os músicos toquem instrumentos no sentido tradicional, produzindo sons deliberadamente inarmónicos. E, ao contrário de muitas partituras musicais, que são destinadas a produzir melodias facilmente repetíveis, as de Cage são mais abertas, fazendo com que poucas performances sejam iguais. Além de fazer música experimental durante a era pós-guerra, Cage era um micologista amador, regularmente apanhando cogumelos para o seu próprio uso e fazendo arte sobre eles.

O que é 4′33″?

Existem múltiplas partituras para 4′33″, que foi interpretada pela primeira vez pelo pianista David Tudor em 1952 em Woodstock, Nova Iorque. A partitura inicial da peça foi perdida, embora se pense que tenha usado notação musical convencional. Outra versão, produzida por Cage pouco tempo depois, interpretou a obra usando uma sucessão de linhas verticais. "1 página = 7 polegadas = 56 segundos", nota a partitura, que hoje é propriedade do Museu de Arte Moderna. Durante um total de 273 segundos, espera-se que o intérprete de 4′33″ não toque absolutamente nada. A partitura do MoMA para 4′33″ observa que a peça é “para qualquer instrumento ou combinação de instrumentos”. Teoricamente, qualquer pessoa pode interpretá-la, uma vez que a peça não requer conhecimento musical inerente.

Como Cage teve a ideia para 4′33″?

Ao longo dos anos, Cage disse repetidamente que a peça foi inspirada nas "Pinturas Brancas" de Robert Rauschenberg, um grupo de obras iniciado no início da década de 1950 que não continham cores. Estas obras pareciam ser simplesmente monocromáticas brancas, mas, segundo Cage, eram mais do que isso: "As pinturas brancas eram aeroportos para as luzes, sombras e partículas." Pelo menos uma das "Pinturas Brancas" estava em exposição durante uma performance de uma peça de Cage em 1951 no Black Mountain College, a escola de arte da Carolina do Norte conhecida por promover uma variedade de práticas experimentais, com professores como Cage, Merce Cunningham, Josef e Anni Albers, e alunos como Rauschenberg, Cy Twombly e Ruth Asawa. Cage também disse que tinha sido inspirado por uma visita a uma câmara anecoica na Universidade de Harvard. Salas deste tipo são projetadas para produzir um silêncio total, mas quando Cage visitou, disse que ouviu um som agudo. Foi informado que o som na verdade estava sendo produzido pelo o seu próprio sistema nervoso.

Como a chance é importante para 4′33″?

Na época em que Cage concebeu 4′33″, já havia se interessado em abrir a música e a arte para o acaso, acolhendo eventos não planeados dentro dos parâmetros vagamente definidos. Havia, por exemplo, criado um grupo de obras para pianos preparados, nos quais alterava os instrumentos para que emitissem sons incomuns com algum grau de imprevisibilidade. Durante os 273 segundos de 4′33″, ninguém sabe que sons serão ouvidos - o que é exatamente o ponto. Trabalhando sob o signo do Budismo Zen e do artista Dadá Marcel Duchamp, Cage ficou fascinado pela aleatoriedade, que ia contra a lógica de que as obras de arte devem permanecer fixas e inalteradas. "Uma performance de uma composição que é indeterminada em sua performance é necessariamente única", disse ele em 1958. "Não pode ser repetida. Quando realizada pela segunda vez, o resultado é diferente do que foi." Embora a partitura de 4′33″ permaneça a mesma, ela continua a produzir inúmeras iterações por causa do que acontece ao seu redor. A composição de Cage é, portanto, responsiva aos caprichos da própria vida.

4′33″ é realmente uma "peça silenciosa"?

O instrumentalista nunca produz quaisquer sons durante o curso da execução da peça, então é silenciosa nesse sentido. Mas isso não significa que tudo além do local onde é realizada permanece em silêncio, então, por design, ainda haverá algum ruído, mesmo que não seja produzido no palco. Cage tinha isto a dizer: "A peça na verdade não é silenciosa (nunca haverá silêncio até que a morte chegue, o que nunca acontece); está cheia de som, mas sons que eu não tinha pensado antecipadamente, que ouço pela primeira vez ao mesmo tempo que os outros ouvem." E mais tarde, ele acrescentaria: "Vêem, há sempre sons... Deixe-me colocar desta forma. Poderíamos ter uma peça da qual um participante viria, e, ao ser questionado, diria que a ocasião foi marcada por certos sons. Outra pessoa poderia dizer que não se lembrava de nenhum som. Havia outra coisa. Mas ambos concordariam que uma performance de música tinha ocorrido."

Como foi a primeira performance de 4′33″?

Em 1952, quando Tudor interpretou a obra em Woodstock, levantou as mãos para o suporte de partituras de um piano e então procedeu a não tocar nenhuma tecla e não pressionar nenhum pedal. Um artista local teria dito: "Boas pessoas de Woodstock, vamos expulsar essas pessoas da cidade." A peça continuou a ser "tocada" de maneira semelhante nos anos seguintes, enquanto muitos observavam com perplexidade e fascínio. "OLHEM, SEM MÃOS! E É 'MÚSICA'", dizia uma manchete do New York Times sobre uma performance da obra por Tudor em Manhattan em 1954.

Como 4′33″ é considerada hoje?

Kyle Gann, um compositor que já escreveu um livro sobre a peça, observou que a própria mãe de Cage perguntou uma vez: "Não acha que John foi longe demais desta vez?" Mas Gann próprio disse que a obra teve um impacto "Prometeico" nos anos seguintes. Uma variedade de artistas, de Brian Eno a Yoko Ono, fizeram peças referenciando a obra, que ainda hoje é regularmente interpretada.