Dois ativistas ambientais foram condenados por danos agravados por um tribunal do Vaticano e condenados a pagar mais de € 28.148 em restituição depois de colarem as mãos numa estátua antiga nos museus papais durante um protesto contra as mudanças climáticas em agosto passado.
Em 18 de agosto, Guido Viero e Ester Goffi, membros do grupo de ativistas ambientais Ultima Generazione (Última Geração), colaram as mãos na base da estátua “Laocoön and His Sons“ e ergueram uma faixa rosa que dizia “Última Geração: Sem gás e sem carbono” em italiano. A ativista Laura Zorzini filmou a dupla.
Acredita-se que a escultura em tamanho real tenha sido esculpida em Rodes, na Grécia, em 40-30 a.C. O retrato emocionante mostra o sacerdote de Apolo e os seus filhos a serem atacados e mortos por duas grandes serpentes marinhas, enviadas pelos deuses Atena e Poseidon. A estátua foi escavada em Roma em 1506 e agora é considerada uma das obras de arte mais valiosas dos Museus do Vaticano.
Num comunicado à imprensa, o grupo ambientalista Last Generation disse que escolheu “Laocoonte e os seus filhos” por causa de sua narrativa simbólica. Segundo a lenda e o próprio site dos Museus do Vaticano, Laocoonte tentou alertar os seus companheiros troianos contra deixar entrar o cavalo de madeira deixado do lado de fora dos portões da cidade pelos gregos durante a Guerra de Tróia. O grupo disse que cientistas e ativistas são como Laocoonte, tentando alertar as pessoas ao seu redor sobre as consequências das ações atuais no futuro, mas também não são ouvidos ou silenciados pela política.
Somente o trabalho de restauração custou € 3.148. Durante uma audiência anterior, o chefe do laboratório de restauração de mármore dos Museus do Vaticano, Guy Devreux, disse que a base de mármore da escultura era "absolutamente" uma "parte integrante da obra". Embora os danos à base causados pelo protesto contra a mudança climática tenham sido menores do que Devreaux havia previsto, ainda assim foram permanentes.
Além da restituição de $ 30.000, Viero e Goffi também foram multados em € 1.620 e receberam uma pena suspensa de nove meses. Zorzini foi multado em € 120.
Floriana Gigli, advogada do Estado da Cidade do Vaticano, argumentou que Viero e Goffi sabiam que a sua ação causaria danos “inestimáveis” à escultura, citando a sua decisão de colar as mãos na base, e acusou-os de explorarem a preocupação do Papa Francisco com o meio ambiente.